역사를 잊은 민족에게 미래는 없다.

 

영국의 일간지 'The Times'는 1951년 10월 사설에서“한국에서 민주주의 성장을 바라는 것은 쓰레기통에서 장미꽃이 피길 바라는 것과 같이 어리석은 일이다.”라고 비웃었다. 1955년 10월 전후(戰後) 한국을 돕기 위해 방한한 '유엔한국위원회'(UNKRA)의 인도 대표 메논(Menon) 역시 "한국에서 경제 재건을 기대하는 것은 쓰레기통에서 장미꽃이 피기를 바라는 것과 같다.”고 말했다.

 

그런데 '유감스럽게도' 쓰레기통에서 장미꽃이 피었다. 그것도 수만 송이가 피었다. 대한민국은 지난 60여 년 동안 고난과 역경을 이겨내고 세계 3대 경제권(미국/EU/동남아국가연합)과 자유무역협정(FTA)을 맺은 나라가 되었고 자유민주주의가 넘쳐 주적을 도우려고 안달하는 짓은 물론 간첩질까지도 통일운동이라고 우기면 보상해주는 나라가 되었다.

 

뿐만 아니라 적(敵) 수괴의 지령을 받아 만든 지하당(통일혁명당)의 성원이었던 여자가 국무총리가 되기도 했다. 그들 세력이 그렇게 증오하던 미국과 자유무역협정을 시작했고 '그 여자'를 총리로 내세웠던 세력들은 말했다. 1948년 8월15일 건국한 대한민국의 역정(歷程)은 "정의가 패배하고 기회주의가 득세한 역사”라고... 그리고 마치 그것을 증명이라도 하듯이 한-미 자유무역협정체결은 무효라고 외치다가 국민들이 "우~~” 하고 야유하니까, "전면 반대는 아니다.”라고 슬쩍 말을 바꿨다.

 

요즘 그들 세력이 바로 기회주의의 극치를 보이고 있다. 적장에게 우리 젊은이들이 피로써 지킨 앞바다를 마음대로 해도 좋다고 해 놓고, "포기"라는 말을 쓰지 않았다며 또 말의 전후 맥락을 보면 포기가 아니라고 우기면서 그 증거(대화록 등)까지 없애 버렸다. 그러고도 큰소리를 탕탕치며 득세하려고 한다. 그렇다면 포기가 아니고 상납인가? 그리고 그렇게 해야 정의가 승리하는 것인가?

 

대한민국이 걸어온 길은 굴곡도 있었다. 전체주의와 싸우며 자유민주주의를 정착·발전시키는 과정에서, 5천년 가난의 한을 떨쳐버리는 고난의 길에서 "독재"·"인권탄압"·"반민주" 등의 험한 말을 듣기도 했다. 그러나 우리는 극복했고, 잊을 수 없는 그리고 다시는 있어서는 안 될 소중한 교훈으로 가슴에 새기고 있다. 그래서 대한민국의 역사는 더욱 자랑스럽고 장쾌한 기적의 드라마라고 할 수 있다.

 

1960년대의 넘쳐나는 실업과 가난에 신음하고 있었을 때 우리는 독일에 광부와 간호사를 파견했다. 박사(博士) 광부는 수백 미터 지하막장에서 목숨을 걸고 탄(炭)을 캤고, 어린 간호사는 밤새워 가며 사체(死體)닦는 일을 했다.

 

그들이 그렇게 벌어 송금한 돈은 고국의 가난한 부모생계와 어린동생들 학비가 되었고 고속도로와 중화학공업의 종자돈이 되었다. 1970년대 중동의 모래밭에서 땀을 흘렸던 근로자들이 번 돈은 불붙기 시작한 조국 근대화의 윤활유가 되었고 내 집마련에 쓰였다.

 

북쪽의 세습독재정권도 요즘 인민들을 외화벌이에 내 몰고 있다. 시베리아 벌목공으로, 중동 근로자로... 그런데 새습독재정권은 인민들이 번 돈을 어찌하는가? 근로자들에게는 생계를 위한 최소한만을 지급하고 전부 갈취한다. 그 갈취한 외화는 세습독재자와 측근 기득권세력이 먹고 마시는데, 그리고 동족을 위협하는 무기 개발에 쓰고 있다. 2011년 말에 죽은 독재자는 프랑스제 고급 꼬냑을 연간 12억 원어치씩이나 수입해서 마셨단다.

 

과연 어느 쪽이 정의인가? 대한민국을 저주하는 세력들은 그 독재자가 죽자 문상을 가야한다며 난리를 쳤다. 15년 쯤 전에는 '1948년 8월15일 건국한 대한민국'이 잘못 건국한 나라라고 폄하하면서 소위 "제2 건국"을 주창한 집단도 있었다. 당시 '청와대 정책기획수석'으로 그 일에 논리와 아이디어를 뒷받침했던 교수가 최근에 "NLL은 유엔군이 일방적으로 그은 선이라 북한과 외교적 협상이 필요하다."고 주장한 일도 있었다.

 

NLL을 '포기'한 게 아니라면 '상납'하려고 했던 기회주의자들과 뭐가 다른가? 지난 7월28일 '2013 동아시안컵 축구' 한-일전 경기 중『붉은 악마』가 단재(丹齋)선생의 "역사를 잊은 민족에게 미래는 없다”는 글귀를 플래카드로 내 걸었다. 이를 본 일본 각료가 가슴이 뜨끔했는지 망언을 했는데 그 글귀에 가슴 뜨끔하기는 우리도 마찬가지여야 한다.

 

대한민국 기적의 역사를 배우고 가르치는데 너무도 소홀히 했기 때문이다. 그리고 우리 역사를 저주하면서 반역(叛逆)을 기도했고 지금도 하고 있는 무리들을 처단하지 못하는 국민에게 미래는커녕 현재도 온전하지 못할 것이라는 사실을 깊이 깨달아야 한다. 하지만 국민들이 정신을 차리지 못하고 있으니 어찌하면 좋은가?

 

출처: 월간충호.   이덕기 (사)충호안보연합 연구소장