40이라는 숫자는 성사에서 중대한 사건을 앞두고 준비하는 기간을 상징하고 정화하는데 필
요한 기간으로 나타낸다.
노아 홍수로써 새 세상을 준비하는데  40주야 비가 내렸고(창세 6:5-7  참고), 이스라엘이
약속된 복지에 들어가기 위해 40년간 광양에서 준비해아 했고(신명 29:4) 모세가 하느님께
계명을 받기 전에 40주야를  엄재하였고(신명 9:18), 예언자  엘리야가 하느님의 상호렙에
가기 위해 40주야를 걸었고(1열왕 19:7∼8), 예수께서 공동생활을 시작하시기전 40주야 단
식하셨으며(마태4:1∼11), 승천하시기전 40일 동안 지상에 머무셨다.(사도1:3)
그러므로 40이라는 수는 참회와 속죄로 생활이 혁신을  촉구하며 하느님과 만나기 위해 필
요한 준비를 하는 기간이다.

사순시기는 재의 수요일부터 부활축일 전6주간 중에서 주님의  축일인 주일을 뺀 40일간이
다.

※ 6주간 × 7일-6일(주일) + 4일(재의 수요일까지 역산) = 40일
   재의 수요일 : 이날부터 제의는 자색으로 바뀌고 재를 축성하여 이를 머리에  얹는 예식
을 거행하는 등 성당의 전체 분위기가  침울해진다. 재는 죽음을 상징하고 재를  얹는 것은
방자했던 자신을 채찍질하여 낮추고 참되게 사는 방법을 찾도록 한다.