옛 “로마 순교록”은 9월 1일 목록에서 두 명의 성 프리스코(Priscus) 순교자에 관한 이야기를 전해주었다.

하나는 이탈리아 남부 캄파니아(Campania) 지방 카푸아의 아쿠아리아 가도(Aia Aquaria)에 예수 그리스도의 제자 중 한 명인 성 프리스코 순교자가 묻혔다고 전해주었다.

전설적 이야기에 따르면 그는 최후의 만찬 때 예수님을 환대했던 예루살렘 출신의 인물로 예수님과 제자들이 최후의 만찬을 거행한 집(다락방)의 주인으로 알려져 있다(마태 26,18).

그는 또한 사도 성 베드로(Petrus, 6월 29일)에 의해 직접 카푸아의 초대 주교로 축성되어 파견되었고, 네로 황제(54~68년 재위)의 그리스도교 박해 때인 66년경 순교했다고 한다.

하지만 이러한 전승을 뒷받침할 만한 역사적 자료는 없다.

또 하나의 전설은 카푸아의 성 프리스코를 북아프리카에서 온 성 프리스코 주교와 동일 인물로 보는 것이다.

옛 “로마 순교록”은 같은 날 목록에서 카푸아에서 주교가 된 성 프리스코에 대해 전해주었다.

그는 아리우스파 반달족의 그리스도교 박해 중에 가톨릭 신앙을 지키다가 여러 차례 시련을 겪은 사제 중 한 명이었다.

그는 5세기경 동료 사제들과 함께 아프리카 해안에서 키도 없는 낡은 배에 실려 추방되어 바다를 표류하다가 이탈리아 남부 캄파니아 해안에 도착했다.

그들은 여러 지방으로 흩어져 복음을 전했는데, 성 프리스코는 카푸아의 주교가 되었고 다른 몇몇 사제들도 다른 도시의 주교가 되었다고 한다.

그러면서 그리스도교 신앙이 널리 확산했다고 전하며 성 프리스코와 11명의 동료 이름을 기록하였다.

즉, 성 카스트렌시스(Castrensis), 성 탐마로(Tammarus), 성 로시오(Rosius), 성 헤라클리오(Heraclius), 성 세쿤디노(Secundinus), 성 아주토르(Adjutor), 성 마르코(Marcus), 성 아우구스토(Augustus), 성 엘피디우스(또는 엘피디오), 성 카니온(Canion), 성 빈도니오(Vindonius)가 그들이다.

그러나 성 프리스코와 동료 사제들에 대한 이러한 행적은 역사적 신뢰성을 주지 못한다.

학자들은 성 프리스코의 동료들은 그와 아무런 관련 없는 캄파니아의 성인들로 추정하고 있다.

또 다른 학자들의 견해는 ‘프리스쿠스 카스트렌시스’(Priscus Castrensis)의 의미를 “프리스쿠스는 예전에 북아프리카에 있었던 카스트라(Castra)의 주교였다”라고 해석하기도 한다.

성 프리스코 순교자는 옛 “로마 순교록” 뿐만 아니라 “예로니모 순교록”(Martyrologium Hieronymianum) 등에도 등재된 유명한 카푸아의 순교자이다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 9월 1일 목록에서 4세기경 캄파니아의 아쿠아리아 가도에 있는 카푸아에 성 프리스코 순교자가 있었다고 짧게 기록하며 다른 동료들에 대해서는 언급하지 않았다.

전승에 따르면 성 프리스코는 로마 제국의 군인 또는 고위 인사로 마지막 그리스도교 박해 중에 순교했는데, 카푸아에서 5세기 초부터 그리고 로마(Roma)에서 6세기 초부터 그를 기념했다고 한다.♣