성 펠릭스는 6세기 이탈리아 남부 폰디의 베네딕토회 수도원에 살았던 수도승이다.

그의 이름은 6세기 말에 저술된 교황 성 대 그레고리오 1세(Gregorius I, 9월 3일)의 “대화집”(Dialogi)에 등장한다.

교황은 자신과 동시대 인물로 ‘쿠르보’(Curvo)라는 별명을 지닌 성 펠릭스를 직접 알고 지냈고, 그가 전해준 폰디 수도원의 이야기를 자신의 저서에 담았다.

그 이야기에는 한 정원사와 도둑이 등장하는데, 어느 도둑이 반복해서 수도원 정원으로 들어와 채소를 훔쳐 갔다.

그러자 정원사는 도둑이 들어오는 틈을 발견하고 뱀 한 마리를 풀어 그 입구를 지키게 했다.

도둑이 다시 왔다가 뱀을 보고 움직이지 못하고 붙잡혔는데, 정원사는 처벌하기보다는 자비롭게 타이르면서 앞으로 필요한 것이 있으면 자신에게 와서 말하면 도와주겠다고 했다.

교황 성 대 그레고리오 1세가 성 펠릭스에게 들은 이야기를 자신의 저서에 기록한 것은 죄인에 대한 관용을 통해 수도 생활의 거룩함을 널리 알리기 위함이었다.

그런데 후대의 전승 과정에서 교황에게 정원사 이야기를 들려준 성 펠릭스가 사실은 그 정원사였지만, 겸손함 때문에 자신이 그 정원사였음을 밝히지 않았다는 이야기로 와전되었다.

그러면서 기적을 행하는 인물이자 성인으로 공경하게 되었고, 같은 이름을 가진 아프리카의 순교자와 같은 날인 11월 6일에 축일을 기념하게 되었다.

그래서 옛 “로마 순교록”도 11월 6일에 목록에서 캄파니아(Campania) 지방 폰디에 성 펠릭스 수도승이 있었다고 전해주었다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 그의 이름을 더는 기록하지 않았다.♣