2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 5월 22일 목록에서 일본의 오무라(Omura) 북쪽 코리에서 작은 형제회(프란치스코회) 소속 성모 승천의 복자 베드로(Petrus of the Assumption) 신부와 예수회의 복자 요한 세례자 마차도(Joannes Baptista Machado) 신부가 그리스도교 신앙에 대한 증오로 인해 참수형을 당했는데, 그들이 순교한 이유는 비밀리에 사목 활동을 펼쳤다는 것이라고 기록하며 그들의 이름을 새로 추가하였다.

그들의 순교는 1597년 2월 5일 나가사키(Nagasaki)에서 성 바오로 미키(Paulus Miki, 2월 6일)와 25위의 동료가 순교한 대박해 이후 1617년부터 1632년 사이에 일본에서 일어난 두 번째 대박해의 시작이었다.

그들은 모두 1867년 7월 7일 교황 복자 비오 9세(Pius IX)에 의해 ‘복자 알폰소 나바레테(Alphonsus Navarrete)와 그의 동료 204위, 1617년에서 1632년 사이 일본에서 순교한 사람들’이란 명칭으로 로마의 성 베드로 대성당에서 시복되었고, 보통 ‘일본의 205위 순교복자들’로 불린다. 1597년 성 바오로 미키와 25위의 동료가 순교한 이후 일본에 남은 선교사들은 모두 일본 밖으로 나가야 했다.

그런데 30여 명의 선교사는 교우들을 위해 남아서 숨어지냈다. 1598년에 도요토미 히데요시(豊臣秀吉)가 사망한 후 박해가 잠잠해지면서 예수회를 비롯해 선교사들의 활동이 재개되어 1612년까지 평화롭게 지내며 교회 또한 크게 성장하였다. 1612년 몇몇 지방에서 그리스도인에 대한 탄압이 시작되었고, 1614년 도쿠가와 이에야스(德川家康)의 아들인 도쿠가와 히데타다(德川秀忠) 막부 시절에 모든 선교사를 추방하고 교회를 파괴하거나 폐쇄하고, 그리스도교 신앙을 금지하는 칙령이 반포되면서 박해는 더욱 광범위해졌다.

그로 인해 수천 명이 순교하면서 많은 가톨릭 신자가 지하로 숨어들어 메이지 유신 이후 1873년 종교의 자유가 회복되기까지 은밀히 신앙생활을 이어가면서 ‘카쿠레 키리시탄’(숨은 그리스도인)이라는 용어가 생겼고, 오늘날까지 일부 지역에서 그들만의 고유한 전통과 신앙을 간직하며 살아가고 있다.

성모 승천의 복자 페트루스(또는 베드로)는 16세기 후반 에스파냐 중부 톨레도(Toledo) 교구에 속한 쿠에르바(Cuerva)에서 태어났다.

어려서부터 하느님에 대한 깊은 신앙과 봉사 정신이 투철했던 그는 프란치스코회에 입회하여 사제가 되었다.

복음 전파에 헌신적이었던 그는 동아시아 선교단에 합류해 1601년 50명의 프란치스코회 선교사들과 함께 일본에 도착했다.

그는 나가사키에 있는 프란치스코회 수도원의 원장으로 임명되었다. 1614년 이후 점점 심해지는 박해의 위험 속에서도 은밀히 신자들을 돌보며 선교 활동을 이어가던 승천의 복자 베드로 신부는 결국 1617년 어느 날 일본 관리들에게 체포되어 나가사키 근처 코리의 감옥에 갇혔다.

그리고 얼마 후 예수회의 복자 요한 세례자 마차도 신부가 체포되어 코리 감옥으로 이송되었다.

평소 함께 비밀리에 미사와 성사를 집전하고 신자들을 돌보던 두 사제가 감옥에 다시 만나게 되었다.

그 후 그들은 토모나가(Tomonaga)라는 하급 관리의 집에 가택 연금 상태로 갇혔는데, 토모나가는 배교한 그리스도인이며 예수회 신부의 형제이기도 했다.

그는 두 신부가 매일 미사를 봉헌할 수 있도록 허락했고 자주 방문해서 그들과 이야기를 나누었다.

그렇게 얼마간 생활하던 중 슬픔에 잠긴 토모나가가 찾아와 5월 22일 삼위일체 대축일에 두 신부가 처형될 것임을 알려주었다.

두 신부는 하느님을 찬미하며 모든 성인 호칭 기도와 성모 호칭 기도를 바쳤다.

그리고 두 사제는 오무라 북쪽 코리 지역의 숲이 우거진 언덕으로 끌려가 서로의 고해성사를 들은 후 참수형을 받고 순교하였다.

이날은 1617년 5월 22일로 수천 명의 순교자가 탄생한 일본 내 두 번째 대박해가 본격적으로 시작된 날이었다.

그로부터 6개월도 채 지나지 않아 토모나가도 회개하고 돌아와 순교했다고 한다.

일본의 205위 순교복자들은 개별적으로 순교한 날에 각자의 기념일을 지내지만, 일본 교회는 특별히 52명의 순교복자가 탄생한 9월 10일(1622년)을 ‘일본의 205위 순교복자’를 함께 기념하는 축일로 지내고 있다.♣