성 메앙은 11세기에 기록된 전기에 따르면, 본래 영국 웨일스(Wales) 남부 그웬트(Gwent) 태생으로 돌(오늘날의 Dol-de-Bretagne)의 성 삼손(Samson, 7월 28일)과 친척 내지는 밀접한 관련이 있는 듯하다.

그는 프랑스 북서부 브르타뉴(Bretagne) 반도를 포함한 고대 갈리아 지역인 아르모리카(Armorica) 지역으로 가서 복음을 전하려는 성 삼손의 선교 활동에 동참했다.

그는 성 삼손이 선종한 뒤에도 돌의 수도원에 머물며 수도 생활에 전념했다.

어느 날 그는 와로크 2세(Waroch II) 왕을 만나기 위해 남부 브르타뉴의 반(Vannes)으로 여행을 가면서 광대한 팽퐁(Paimpont) 숲을 지나가게 되었다.

그곳에서 그는 카드판(Cadfan)이란 부유한 지주를 만났는데, 밤새 그와 대화를 나눈 카드판은 성 메앙이 거주한다는 조건으로 가엘(Gael)에 성당과 수도원을 세울 수 있는 땅과 재산을 기부하겠다고 제안하였다.

이렇게 해서 성 요한 세례자의 이름으로 봉헌된 수도원(Saint-Jean de Gael)은 나중에 그의 이름을 따서 성 메앙(Saint-Meen) 수도원으로 명명되었고, 소재지 또한 생멘르그랑(Saint-Meen-le-Grand)으로 불리게 되었다.

성 메앙은 각종 피부질환의 치유자로서 명성을 떨쳤다.

그는 자신이 머무는 수도원과 그 인근의 샘물과 우물물로 사람들의 피부병을 치료했다.

그의 명성이 퍼지면서 프랑스 전역에서 수천 명의 순례자와 병자들이 모여들었다.

그는 성 메엥, 성 메방(Meven), 성 메완(Mewan), 성 메벤누스(Mevennus) 등으로도 불리는데, 브르타뉴 지방에는 그의 이름을 딴 지명이 여럿 있고, 그의 이름으로 봉헌된 성당도 많이 남아 있다.

영국 잉글랜드(England)의 콘월(Cornwall) 출신으로 삶의 대부분을 브르타뉴 지방에서 보낸 성 아우스톨로(Austolus, 6월 28일에 축일을 기념하나 “로마 순교록”에는 그에 대한 기록이 없다)는 그의 친구이자 대자이다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 6월 21일 목록에 그를 추가하면서, 본래 웨일스 출신인 성 메앙이 브르타뉴 내륙의 숲으로 들어가 수도원을 세웠다고 기록하였다.♣