성 제피리누스(또는 제피리노)는 로마(Roma)에서 태어나 199년에 교황 성 빅토르 1세(Victor I, 7월 28일)를 계승하여 교황으로 선출되었다.

그는 나중에 교황이 된 성 갈리스토(Callistus, 10월 14일) 부제를 자신의 고문으로 임명하였다.

그는 재임 중에 그리스도의 신성(神性)을 모독하는 여러 이단과 치열하게 싸운 것으로 유명하다.

그가 상대한 주요 이단으로는 마르치온주의(Marcionism), 프락세아스(Praxeas)의 그리스도 양태론(樣態論, Modalism), 영지주의의 하나인 발레티누스주의(Valentinianism) 그리고 몬타누스파(Montanism) 등이 있었다.

그는 비록 육체적으로 순교하지는 않았지만 18년의 재임 기간에 엄청난 정신적 고통을 겪었기에 순교자라는 칭호를 얻었다고 한다.

하지만 나중에 순교자 칭호는 폐지되었다.

그는 부제인 성 갈리스토에게 로마의 아피아 가도(Via Appia)에 교회 묘지를 만들라고 명령하고 그 관리를 맡겼다.

그래서 그 묘지를 ‘산 칼리스토 카타콤베’(Catacombe di San Callisto)로 부르게 되었다.

옛 “로마 순교록”은 교황 성 제피리노를 순교자로서 8월 26일에 기념한다고 기록했고, 13세기에 로마 보편 전례력에도 삽입되었지만 1969년 전례력 개정 이후에는 로마 보편 전례력에서 삭제되었다.

그리고 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록” 또한 선종한 날인 12월 20일 목록에서 그에 대해 기록하였다.♣