성 수이트베르투스(Suitbertus, 또는 수이트베르토)는 647년경 영국의 노섬브리아(Northumbria)에서 태어났다.

후대에 전해진 그의 탄생 전설에 따르면 그의 어머니가 임신했을 때 두 개의 빛을 내뿜는 별이 침대 위로 떨어지는 꿈을 꾸었다고 한다.

린디스판(Lindisfarne)의 성 아이다노(Aidanus, 8월 31일)는 장차 태어날 아이가 갈리아와 게르마니아 두 땅에서 사명을 수행할 운명이라고 해석하였다.

그는 스코틀랜드 국경에서 가까운 어느 수도원으로 들어가 수도승이 되었고, 아일랜드 라스 멜시기(Rath Melsigi) 수도원에 있는 성 에그베르토(Egbertus, 4월 24일)에게 가서 그의 지도하에 수학하였다.

그리고 690년에 노섬브리아 출신의 성 빌리브로르도(Willibrordus, 11월 7일)를 수행해 총 12명의 선교단의 일원으로 네덜란드와 독일 북서부 해안지역에 사는 게르만족인 프리지아인(Frisians)에게 복음을 전하기 위해 프리슬란트(Friesland)의 선교사로 파견되었다.

그는 주로 네덜란드 동부와 벨기에 북부 및 독일과의 국경 지대, 즉 브라반트(Brabant), 헬데를란트(Guelderland), 클레베(Cleves)에서 선교하여 큰 성공을 거두었는데, 그의 설교와 열심에 탄복하지 않는 사람이 없었다고 한다.

동료들로부터 주교로 추천된 그는 주교품을 받기 위해 693년에 고향으로 돌아왔고, 요크(York)의 주교인 성 빌프리도(Wilfridus, 4월 24일)에 의해 선교사 주교로 축성되었다.

그는 다시 라인강(Rhine R.)과 그 지류를 따라 플랑드르(Flandre) 지방을 지나 베스트팔렌(Westfalen)의 베르크(berg) 지역에서 고대 게르만족의 하나인 브룩테리족(Bructeri)의 개종에 힘써 큰 성공을 거두었다.

하지만 이교도인 색슨족(Saxons)이 이 지역을 정복함으로써 결국 실패하고 프랑크 왕국 영토로 옮겨 선교사업을 이어갔다. 7세기 말에 헤르스탈의 페핀(Pepin of Herstal, 687~714년 재위)과 그의 아내에게 뒤셀도르프(Dusseldorf) 근처 라인강에 있는 한 섬을 받아 그곳에 베네딕토회 수도원을 설립하였다.

그는 수도원에서 평화로운 삶을 살다가 713년 3월 1일 선종하여 그곳에 묻혔다.

그가 묻힌 섬은 그 후에 중세 독일어에서 라인강에 있는 섬을 지칭하던 ‘베르트’(werth)에서 그의 이름을 합쳐 ‘수이트베르투스베르트’(Suitbertuswerth)가 되었고, 11세기에 신성로마제국 황제의 임시 거처가 되면서 오늘날의 이름인 ‘카이저스베르트’로 불리게 되었다.

성 수이트베르토는 선종 이후 곧 성인으로 공경을 받았고, 그의 유해가 1626년 카이저스베르트에서 13세기에 만들어진 관에서 다시 발견되어 큰 공경을 받게 되었다.

독일의 수호성인 중 한 명으로 여겨지는 성 수이트베르토는 15/16세기의 전설적인 전승에 따르면 교황 레오 3세(Leo III, 795~816년 재위)가 803년 9월 4일 카이저스베르트 수도원 성당에서 샤를마뉴 황제(768~814년 재위) 앞에서 성인품에 올렸다고 한다.

그래서 9월 4일에 그를 기념하기도 한다.

교회 미술에서 그는 태몽 전설과 관련하여 종종 별과 함께 묘사되곤 한다.

옛 “로마 순교록”은 3월 1일 목록에서 카이저스베르트에 교황 성 세르지오 1세(Sergius I, 687~701년 재위, 9월 8일) 시대에 프리슬란트와 네덜란드 주민 그리고 다른 게르만족에게 복음을 전파했던 성 수이트베르토 주교가 있었다고 전해주었다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 같은 날 목록에서 독일 작센주 라인강에 있는 카이저스베르트 섬에서 성 수이트베르토가 노년에 자신이 세운 수도원에서 경건한 죽음을 맞이했는데, 그는 처음에는 영국 노섬브리아의 수도승이었지만 나중에 성 빌리브로르도의 동료가 되었고, 성 빌프리도에 의해 주교로 서품된 후 바타비아인(Batavians, 라인강 하구 네덜란드에 살던 사람들) · 프리슬란트인 · 독일의 다른 민족에게 복음을 선포했다고 기록하였다.

성 수이트베르토는 성 스위스베르트(Swithbert), 성 스위드베르트(Swidbert)로도 불린다.♣