성 헤시키우스(또는 헤시키오)는 팔레스티나(Palestina) 지방 가자(Gaza)의 성 힐라리온(Hilarion, 10월 21일)의 제자로 알려졌는데, 그의 출생이나 초기 생애에 대해서는 알려진 바가 없다.

그는 성 예로니모(Hieronymus, 9월 30일)가 기록한 성 “힐라리온의 생애”(Vita Hilarionis)를 통해 그의 제자이자 여행의 동반자로 소개되었다.

그는 성 힐라리온이 가자지역의 항구도시인 마이우마(Maiuma) 남쪽의 외딴곳에 세운 수도원에서 그의 초기 제자 가운데 한 명으로 수도 생활에 입문했다.

그는 성 힐라리온이 고적한 곳을 찾아 팔레스티나를 떠나 이집트로 갈 때 스승과 동행했고, 배교자 율리아누스 황제(361~363년 재위)의 박해로 스승과 함께 리비아 사막으로 피신했다가 마이우마 수도원을 돌보기 위해 팔레스티나로 돌아왔다.

율리아누스 황제의 박해로 파괴된 마이우마 수도원을 재건한 후에 성 헤시키오는 스승을 찾아 나서 우여곡절 끝에 시칠리아섬에서 스승과 재회하였다.

그러고 나서는 스승의 곁을 떠나지 않고 끝까지 그 곁을 지켰는데, 사람들의 관심에서 벗어나 더욱 외딴곳에 머물기를 원하는 스승을 모시고 달마티아(Dalmatia) 해안에 있는 에피다우룸(Epidaurum, 오늘날 크로아티아의 두브로브니크[Dubrovnik] 남쪽 해안가에 있는 차브타트[Cavtat] 지역)으로 갔다.

그런데 말이 통하지 않는 그곳에서조차 많은 사람이 스승의 성덕과 기적을 행하는 능력을 알고 찾아오자 어둠을 틈타 배를 타고 키프로스(Cyprus) 섬의 파포스(Paphos)로 갔다.

그곳에서도 스승의 존재가 주민들에게 알려지자 성 헤시키오는 스승을 모시고 높은 산에 있는 더 외딴곳으로 갔고, 그곳에서 성 힐라리온은 평화와 고요 속에 지내다가 선종하였다.

성 힐라리온은 자신의 전 재산인 성경과 짧은 망토를 끝까지 자신의 곁을 지킨 성 헤시키오에게 물려주었다.

성 예로니모의 증언에 따르면 성 헤시키오가 주민들의 눈을 피해 비밀리에 스승의 유해를 마이우마 수도원으로 이장해 안장했다고 한다.

성 헤시키오의 선종 시기는 스승이 선종한 371년경 이후로 추정하고 있고, 정확한 일자는 알 수 없으나 전통적으로 10월 3일에 그를 기념해왔다.

옛 “로마 순교록”은 10월 3일 목록에서 성 힐라리온의 제자이자 여행의 동반자였던 성 헤시키오 증거자를 팔레스티나에서 기념한다고 전해주었다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 같은 날 목록에서 팔레스티나의 마이우마에서 성 힐라리온의 제자이자 순례길의 동반자였던 성 헤시키오 수도승을 기념한다고 기록하였다.♣