환경과학원은 녹조 발생 원리의 규명을 위해 실제 증명이 가능하도록 3141ℓ 규모의 원통형 실험수조 3개를 갖춘 실험시설을 구축했다. (환경부 제공) © News1

환경부 소속 국립환경과학원이 4대강 녹조 발생 원인을 규명할 수 있는 첨단 연구시스템을 구축했다고 19일 밝혔다.

이 시스템은 녹조 발생원인 규명에 필요한 실제 현장 규모의 실험시설과 조류 특성을 연구할 수 있는 조류배양실, 확산 경로를 파악하는 원격 모니터링 무인비행체 등으로 이뤄졌다.

특히 현장 규모의 실험장치는 하천 체류시간, 영양염류 농도 등 환경변화에 따른 녹조 발생 원인 규명을 위해 우선 낙동강수계의 강정고령보와 같은 현장조건으로 운영할 계획이다.

이를 통해 근본적인 녹조 해결방안을 찾는 동시에 매년 녹조 원인을 놓고 공방을 벌이는 환경당국과 환경단체 간의 다툼도 해소될지 주목된다.

최근 4대강 지역으로 확산한 녹조 현상에 대해 환경당국은 가뭄·수온상승이 주요 원인이라는 주장을 내놓고 있는 반면 환경단체들은 4대강 사업에 따른 부작용이라고 맞서고 있다.

과학원 관계자는 "조류의 생리·생태 특성과 체류시간 등 환경변화에 따른 발생 원인 규명을 위한 다각적인 연구가 진행될 계획"이라며 "과학적이고 근본적인 해결방안을 찾는 출발점이 될 것"이라고 말했다.
jepoo@

-------------------------------------
경기도 여주 강천면은 제 아버지가 나고 자랐던 곳입니다.
그래서 어려서부터 자주 갔고 커서도 가끔씩 갔습니다. 

지금의 강천보가 있는 한강의 상류 부분을 현지에서는 브라우강이라고 부릅니다.
그곳은 70년대만 해도 수량이 많고 유속이 빨라 익사 사고가 발생하던 곳이었습니다. 
그런데 90년대에 다시 가보았을 때는 강바닥이 높아져 물이 마르고 여름이면 물고기들이
허연 배를 드러낸 채 죽어있는 모습을 자주 볼 수 있었지요. 
강가에서 농사 짓기도 힘들다고 했습니다. 
양수기를 쓴다고 해도 물이 있는 곳이 너무 멀어서 물을 끌어올 수가 없다는 것이었습니다.
그래서 제가 아는 한, 주민들은 4대강 사업을 쌍수를 들고 환영했습니다.

그런데 주교단이 어쩌구 저쩌구 하면서 사업 반대 성명을 내놓았습니다.
너무 기가 막혀서.. 이 양반들은 도대체 뭐하자는 걸까.. 하고 속으로 나무랬습니다.  

지금도 4대강 사업에서 도대체 누가 피해를 본 것인지 알 수가 없습니다. 
심각한 가뭄과 장마에도 강가에서 피해 소식이 들리지 않는 것만으로도 기적입니다. 
나머지 문제들은 당연히 시간을 두고 후속 조치를 통해 보완해야 할 것입니다. 

녹조 문제도 가뭄이나 수온이 상승하면 세계 어디서나 발생하는 것입니다. 
그걸 꼭 4대강 사업과 연결시킬 논리적 근거도 충분하지 않습니다. 
그리고 본류 문제를 해결했으니 이제 지류와 유입 하천의 수질도 개선해야 할 시기입니다.