성 메트로파네스는 3세기에 로마에서 태어났는데, 콘스탄티노플(Constantinople)에서 기념하는 성인들에 대한 간단한 내용을 축일별로 정리한 “콘스탄티노플의 시낙사리온”(Synaxarion of Constantinople)에 따르면 그는 프로부스 황제(Probus, 276~282년 재위)의 동생인 도메티우스(Dometius)의 아들이다.

도메티우스는 그리스도교로 개종한 뒤에 로마에서 그리스도교에 대한 박해가 심해지자 가족과 함께 당시 마르마라해(Sea of Marmara) 연안의 작은 그리스 도시인 비잔티움으로 이주했다.

그곳에서 그는 인근 헤라클레아(Heraclea)의 주교인 티투스(Titus)와 가깝게 지내며 사제품을 받았고, 티투스가 선종한 후에 그 뒤를 이었다고 한다.

그리고 도메티우스의 아들들도 차례로 주교직을 이어받았는데, 성 메트로파네스도 주교좌에 올랐다.

그런데 그의 주교좌가 나중에 헤라클레아에서 비잔티움으로 옮겨졌는지, 아니면 콘스탄티누스 대제의 궁정이 새로운 수도에 정착하면서 분리되었는지는 확실하지는 않다.

전승에 따르면 성 메트로파네스는 325년경에 선종했는데, 325년 니케아(Nicaea) 공의회가 열릴 때 이미 고령이라 자신을 돕던 성 알렉산데르(Alexander, 8월 28일) 주교를 대신 파견하여 공의회의 성공을 도왔다고 한다.

성 알렉산데르는 그가 임종하면서 지명한 대로 후임 주교로 선출되어 아리우스파(Arianism) 이단으로부터 정통 교리를 옹호하는데 헌신하였다.

또한 성 메트로파네스의 모범적인 삶을 잘 알고 있었던 콘스탄티누스 대제(306~337년 재위)가 임종을 앞둔 그의 곁을 지켰고, 비잔티움을 장차 새로운 제국의 수도로 삼기로 한 결정과 그가 관련 있었다고 한다.

콘스탄티누스 대제는 330년에 비잔티움을 ‘콘스탄티누스의 도시’라는 뜻의 ‘콘스탄티노폴리스/콘스탄티노플’(Constantinopolis/Constantinople)로 개명하고 ‘새로운 로마’(Nova Roma)로 삼았다.

옛 “로마 순교록”은 6월 4일 목록에서 콘스탄티노플에 저명한 주교인 성 메트로파네스가 있었다고 전해주었다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 같은 날 목록에서 콘스탄티노플에서 비잔티움의 주교인 성 메트로파네스가 새로운 로마를 주님께 봉헌했다고 기록하였다.♣