성 리비누스(또는 리비노)는 580년경 아일랜드에서 스코틀랜드계 부친과 아일랜드계 모친 사이에서 태어나 영국에서 공부하며 캔터베리(Canterbury)의 성 아우구스티노(Augustinus, 5월 27일)에게 세례를 받고 그의 제자가 되어 사제품을 받았다.

그는 환시를 통해 복음을 전하라는 명령을 받고 선교사 주교로서 플랑드르(Flandre) 지방 선교를 위해 동료들과 함께 아일랜드를 떠났다.

그는 오늘날 벨기에의 헨트에 본부를 두고 성 바보(Bavo, 10월 1일)의 무덤에서 기도한 후 알스트(Alost) 지역으로 가서 복음을 전파하여 큰 성공을 거두었다.

그러던 중 게라르츠베르겐(Geraardsbergen) 근처 에세(Esse) 마을에서 657년경 11월 12일에 이교도의 공격을 받아 혀와 머리가 잘려 순교하였다.

전설에 따르면 그의 혀는 저절로 계속 설교했다고 한다.

그가 살해당한 신트리벤스에세(Sint-Lievens-Esse) 마을과 그의 무덤이 있는 신트리벤스하우템(Sint-Lievens-Houtem) 마을은 그의 이름을 따서 지어졌다.

그의 유물은 11세기 초에 헨트의 성 바보 대성당(St. Bavo’s Cathedral)으로 옮겨져 공경을 받고 있다.

옛 “로마 순교록”은 11월 12일 목록에서 헨트에 주교이자 순교자인 성 리비노가 있었다고 전해주었다.

그런데 오늘날 성 리비노의 존재에 대해 의문을 제기하고 있다.

학자들은 영국 잉글랜드 출신으로 네덜란드와 독일 북서부 해안지역에 사는 게르만족인 프리지아인(Frisians)에게 복음을 전하고 775년경에 선종해 같은 날 기념하는 네덜란드 데벤터(Deventer)의 성 레부이노(Lebuinus) 신부와 같은 인물일 가능성을 높이 보고 있다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 같은 날 목록에서 오늘날 네덜란드 프리슬란트(Friesland) 지방 데벤터에 영국에서 온 수도 사제인 성 레부이노가 그 지역 주민들에게 그리스도의 평화와 구원을 전파하기 위해 힘쓰다가 775년경에 선종했다고 기록하였다.

같은 날 목록에서 주교이자 순교자인 성 리비노에 대해서는 언급하지 않았다.

성 리비노는 성 리에뱅(Lievin) 또는 성 리벤(Lieven) 등으로도 불린다.♣