성 스테파누스(Stephanus, 또는 스테파노)는 소아시아의 니케아(오늘날 튀르키예 북서부에 있는 이즈니크[Iznik]의 고대 지명)에서 태어나 어려서부터 그리스도교 교육을 받고 성장했다.

그에 대한 역사적 자료가 부족해 많은 부분이 불확실하지만, 전승에 따르면 그의 신앙과 열정을 알아본 사도 성 바오로(Paulus, 6월 29일)가 61년경 로마(Roma)로 끌려갈 때 그를 동반했다고 한다.

이탈리아 남부 레지오 칼라브리아(Reggio Calabria)에 도착한 성 바오로는 성 스테파노를 그곳의 첫 번째 주교로 임명하고 축성하였다.

그는 열정적으로 복음을 전하고 헌신적으로 공동체를 이끌어 그들의 신앙을 굳건히 했다.

그로 인해 네로 황제(54~68년 재위)의 그리스도교 박해 때 사형선고를 받고 참수형으로 순교하였다.

그의 유해는 레지오 칼라브리아 대성당에 보관되어 신자들의 공경을 받고 있다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 7월 5일 목록에서 니케아 출신의 성 스테파노 주교 순교자를 레지오 칼라브리아에서 기념한다고 기록하며 순교 시기를 78년경으로 보았다.

다른 학자들은 그가 디오클레티아누스 황제(284~305년 재위) 때 순교했을 것으로 추정하는데, 이는 중세의 도시들이 사도적 전통과 기원을 강조하기 위해 그 도시의 초대 주교를 사도 시대와 직접적으로 연결했던 관습의 하나로 보기 때문이다.♣