복자 요한네스 펠튼(Joannes Felton, 또는 요한 펠튼)은 영국 잉글랜드(England) 남동부 서리(Surrey)의 버몬지 수도원(Bermondsey Abbey) 자리에 지어진 저택에 살던 노퍽(Norfolk) 혈통의 부유하고 잘 알려진 가톨릭 신자였다.

그 당시 교황 성 비오 5세(Pius V, 4월 30일)는 영국 내의 가톨릭 신자들의 신앙생활을 보장하기 위해 엘리자베스 1세 여왕과의 화해를 시도했었다.

하지만 대화와 협상이 실패하자 1570년 2월 25일 교황 칙서 “Regnans in Excelsis”(하늘 높은 데서 다스리시는)를 반포해 여왕을 파문했다.

복자 요한 펠튼은 교황의 회칙 사본을 5월 24일 밤 또는 다음날 낮에 런던의 성 바오로 대성당과 가까운 주교 궁전 문에 공개적으로 단단히 부착했고, 바로 반역 행위로 혐의로 체포되어 감옥에 갇혔다.

그는 그해 8월 4일 재판에서 유죄 판결을 받고 4일 후인 1570년 8월 8일 런던의 성 바오로(Paulus) 대성당 앞에서 교수형과 극형을 받고 순교하였다.

그의 딸의 증언에 따르면 사형 집행인이 그의 심장을 손에 들고 있을 때 한두 번 예수님의 거룩한 이름을 불렀다고 한다.

복자 요한 펠튼이 순교할 때 미래의 순교자가 될 그의 아들 복자 토마스 펠튼(Thomas Felton, 8월 28일)은 겨우 4살이었다.

복자 요한 펠튼은 1886년 12월 29일 교황 레오 13세(Leo XIII)에 의해 복자품에 올랐고, 순교한 날인 8월 8일에 축일을 기념하고 있다.

그리고 2000년에 잉글랜드와 웨일스 교회의 새 전례력이 교황청에서 승인된 후에는 1970년 10월 25일 교황 성 바오로 6세(Paulus VI)에 의해 시성된 ‘잉글랜드와 웨일스의 40위 순교자’(The Forty Martyrs of England and Wales)와 종교개혁 시대에 순교한 모든 복자 · 성인들이 ‘영국의 순교자’(The English Martyrs)라는 이름으로 5월 4일 전례 안에서 기념하게 되면서 복자 요한 펠튼 또한 그날 함께 축일을 기념하게 되었다.

이날은 종교개혁 시대 영국에서 순교한 영국 성공회의 순교자와 성인들의 기념일과 같은 날이다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 8월 8일 목록에서 성 비오 5세 교황이 엘리자베스 1세 여왕에게 내린 파문 명령을 공개적으로 게시했다는 이유로 복자 요한 펠튼이 영국 런던의 성 바오로 대성당 앞에서 잔인한 방법으로 처형되었다고 기록하였다.♣