성녀 엔플레다는 노섬브리아(Northumbria)의 왕인 성 에드윈(Edwin, 10월 12일)과 그의 아내인 켄트(Kent)의 성녀 에텔부르가(Ethelburga, 4월 5일)의 딸로 626년 4월 19일 부활절 저녁에 태어났다.

그날 성 에드윈은 자객의 암살 위기를 충직한 하인의 희생으로 벗어났고, 당시 임신 중이었던 성녀 에텔부르가는 그 충격으로 진통을 시작해 그날 저녁에 성녀 엔플레다를 낳았다.

요크(York)의 성 바울리노(Paulinus, 10월 10일) 주교는 왕과 왕비의 목숨을 구해준 것은 바로 그리스도의 보호하심 덕분이었음을 알려주었고, 성 에드윈은 그에 감사하며 갓 태어난 딸을 성 바울리노에게 맡겨 그해 성령 강림 대축일에 유아세례를 받도록 했다.

성 에드윈도 이듬해 부활절에 세례를 받았다. 633년 10월 12일에 성 에드윈이 귀네드(Gwynedd)와 머시아(Mercia) 동맹군과의 전투에서 무참하게 살해된 후 노섬브리아 왕국은 분열되고 다시 이교도로 돌아섰다.

남편을 여윈 성녀 에텔부르가는 성 바울리노 주교와 함께 신앙을 지키기 위해 자녀들을 데리고 켄트 왕국으로 피신하였다.

성녀 엔플레다는 그녀의 삼촌인 켄트 왕의 보호를 받으며 자랐다.

성 에드윈이 살해된 후 노섬브리아 왕국은 스코틀랜드로 피신했던 성 오스왈도(Oswaldus, 8월 5일)가 돌아와 브리튼족의 왕 캐드왈론(Cadwallon)을 물리치고 왕권을 차지하였다. 642년에 성 오스왈도가 메이서필드(Maserfield) 전투에서 머시아의 이교도 왕인 펜다(Penda)에게 패해 전사한 후 노섬브리아 왕국은 다시 둘로 갈라져 성 오스왈도의 동생인 오스위(Oswy/Oswiu)가 왕국의 북쪽인 베르니시아(Bernicia)의 왕이 되고, 성 오스윈(Oswin, 8월 20일)이 남쪽 데이라(Deira)의 왕이 되었다.

성녀 엔플레다는 그해에 노섬브리아로 돌아와 16살의 나이에 오스위 왕과 결혼해 그의 세 번째 아내가 되었다.

성녀 엔플레다는 남편인 오스위가 왕국을 통합하기 위해 전쟁을 선포하고 성 오스윈을 살해한 것을 속죄하도록 설득하여 성 오스윈이 처형된 요크셔(Yorkshire)의 길링(Gilling)에 수도원을 설립하였다.

그녀는 켈트족의 관습을 지키며 자랐으나 부활절 날짜를 계산하는 방식에 있어서 로마 전례를 지지하는 요크의 성 빌프리도(Wilfridus, 4월 24일)의 위대한 후원자였다.

부활절 날짜 문제를 해결하고자 664년 휘트비에서 열린 시노드에서 성 빌프리도 주교가 아일랜드 대표들의 격렬한 반대에도 불구하고 모든 앵글로색슨족에게 로마 교회의 전례를 따르도록 결정하는 데 큰 힘이 되었다.

이에 교황 성 비탈리아노(Vitalianus, 1월 27일)는 성녀 엔플레다의 열정과 지원에 감사하는 편지와 선물을 오스위 왕에게 보냈다고 한다. 670년에 남편인 오스위 왕과 사별한 성녀 엔플레다는 몇 년 후에 친척인 휘트비의 성녀 힐다(Hilda, 11월 17일)가 설립한 수도원에 들어가 베네딕토회 수녀가 되었다. 680년에 성녀 힐다가 선종한 후 성녀 엔플레다가 새로운 수녀원장이 되면서 수도원은 점차 로마 교회 중심으로 변화되었다.

성녀 엔플레다는 704년경 선종하여 휘트비에 묻힌 남편 옆에 안장되었다.

그리고 휘트비 수도원에서 자란 그녀의 딸 성녀 엘플레다(Elfleda, 2월 8일)가 수녀원장직을 이어받았다.

성녀 엔플레다는 영국에서 성인으로 공경을 받으며 11월 24일에 축일을 기념했는데, 옛 “로마 순교록”이나 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”에 그 이름이 올라가지는 않았다.

성녀 엔플레다는 성녀 에안플레다(Eanfleda)로도 불린다.♣