옛 “로마 순교록”은 11월 14일 목록에서 이집트의 알렉산드리아에서 데키우스 황제(249~251년 재위)의 박해 때 극도로 잔인한 고문을 받아 사지 관절이 모두 끊어지는 고통을 겪은 후 집의 위층에서 던져져 순교했다고 전해주었다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”도 그에 대해 같은 순교 이야기를 전해주었으나 축일을 2월 20일로 옮겨 기록하였다.

전승에 따르면 아랍인 필리푸스 황제(Philippus Arabs, 244~249년 재위) 통치 중에 교회는 비교적 평화로운 시기를 보냈다.

하지만 일부 지역에서 광신적인 이교도의 선동으로 인해 극렬한 박해가 일어나기도 했다. 248년경 알렉산드리아의 한 마법사가 그리스도인을 제거하지 않으면 도시에 큰 재난이 닥칠 것이라고 예언하며 사람들을 선동했고, 그로 인해 흥분한 군중들에 의해 많은 그리스도인이 체포되어 잔혹하게 죽임을 당하고 재산을 약탈당하는 일이 발생했다.

성 세라피온은 바로 이러한 상황에서 끝까지 신앙을 포기하지 않고 영광스러운 순교의 길을 걸은 것이었다.♣