성 도나투스(또는 도나토)는 5세기에 오늘날 프랑스에 해당하는 갈리아 지방 오를레앙(Orleans)에서 태어났다.

역사적 가치는 부족한 그의 전기에 따르면 그는 신학 공부를 마치고 부제품과 사제품을 받았으며, 투르(Tours)의 성 마르티노(Martinus, 11월 11일)의 무덤을 순례한 후 더욱 완전한 삶을 살고자 프랑스 남동부 프로방스(Provence) 지방의 시스테롱 마을 근처 뤼르산(Mont Lure) 기슭에 정착했다.

그는 그곳에서 고행과 사도직을 병행하며 지역 주민들의 존경을 받았는데, 이를 시기한 그 지방의 이교도 켈수스(Celsus)로부터 박해를 받았다.

하지만 켈수스의 딸이 중병에 걸렸을 때 그의 기도로 기적적으로 치유되면서 켈수스 또한 회개했다고 한다.

그는 그 지역에서 한 수도원을 이끌던 마리우스(Marius)라는 수도원장과 우정을 나눴는데, 535년경 세상을 떠날 때 임종을 지키러 급히 온 친구 마리우스 곁에서 선종하여 은둔처 근처에 묻혔다.

성 도나토의 성덕에 대한 명성은 그 지역 주민들의 기억 속에 깊이 자리 잡았고, 그의 무덤은 곧 순례지가 되었다.

그리고 12세기에 그의 은둔처 근처에 성 베네딕토회 수도원이 세워지면서 그에 대한 공경은 더욱 활발해졌다.

옛 “로마 순교록”은 8월 19일 목록에서 프랑스 시스테롱 근처에 사제이자 증거자인 ‘복자’ 도나토가 살았는데, 그는 아주 어린 시절부터 특별한 방식으로 하느님의 은총을 받아 오랫동안 은둔 생활을 했고 놀라운 기적으로 명성을 얻은 후 그리스도의 곁으로 갔다고 전해주었다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 같은 날 목록에서 프랑스의 시스테롱 지역에 오랫동안 은둔 생활을 한 것으로 전해지는 ‘성’ 도나토 신부가 있었다고 기록하였다.♣