성 쿠쿠파스는 3세기 후반 북아프리카의 카르타고(Carthago, 오늘날 튀니지의 수도인 튀니스[Tunis] 일대에 있었던 고대 도시) 근처 스킬리움(Scillium, 또는 실리움)의 부유한 가문에서 태어났다.

그는 친구인 헤로나(Gerona)의 성 펠릭스(Felix, 8월 1일)와 함께 팔레스티나의 카이사레아(Caesarea de Palestina 또는 Caesarea Maritima)에서 공부했는데, 그곳에서 그들은 그리스도인과 처음 만나 개종하고 세례를 받았다. 303년 디오클레티아누스 황제(284~305년 재위)는 로마제국에서 그리스도교에 대한 마지막 박해가 될 대박해를 시작했다.

성 쿠쿠파스와 성 펠릭스는 아직 박해가 시작되지 않은 스킬리움을 떠나 상인으로 변장하고 박해가 극심한 지역의 그리스도인들을 돕기 위해 떠나기로 했다.

그들은 배를 타고 에스파냐 북동부 카탈루냐(Catalonia) 지방에 도착했다.

그곳에서 성 쿠쿠파스는 바르셀로나(Barcelona) 지역을 중심으로 복음을 전하기로 했고, 성 펠릭스는 북쪽으로 더 올라가 헤로나로 가서 복음을 전하다 순교하였다.

바르셀로나에 도착한 성 쿠쿠파스는 복음을 전하며 개종자들에게 세례를 주고 가난한 이들을 돌보며 그리스도인 공동체를 이끌었다.

전설에 따르면 성 쿠쿠파스는 가난한 사람들에게 매우 관대했고 놀라운 기적을 행하는 사람이었다고 한다.

결국 그는 체포되어 그 당시 그리스도인에 대한 박해를 주도한 다키아누스 총독에게 끌려갔다.

채찍질을 당하며 신앙을 포기하면 자유를 주겠다는 제안을 받았으나 끝까지 거부하였다.

그 후 그는 군인들로부터 혹독한 고문을 당하며 바르셀로나 근처 카스트룸 옥타비아눔(Castrum Octavianum)으로 끌려가 참수형으로 순교의 월계관을 받았다.

전설에 따르면 그를 따라갔던 제자 중에 율리아나(Juliana)와 셈프로니아나(Semproniana)가 성 쿠쿠파스의 시신을 정중히 매장했는데, 그로 인해 순교했다고 한다.

성 쿠쿠파스가 순교하고 묻힌 무덤을 중심으로 나중에 베네딕토회 수도원이 세워졌고, 그의 이름을 따서 산쿠가트델바예스(Sant Cugat del Valles)라는 도시가 형성되었다.

에스파냐 출신의 라틴 그리스도교 시인인 프루덴티우스(Prudentius, 348~405년?)는 에스파냐와 로마의 순교자들을 기리는 시(詩)에서 성 쿠쿠파스와 성 펠릭스에 대해 언급했다.

그는 에스파냐뿐만 아니라 8세기에 그의 유물 일부가 프랑스의 생드니(Saint-Denis)로 모셔지면서 파리(Paris)에서도 공경을 받고 있다.

옛 “로마 순교록”과 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 7월 25일 목록에서 에스파냐의 바르셀로나에서 디오클레티아누스 황제의 박해 때 다키아누스 총독에 의해 성 쿠쿠파스가 많은 고통을 당한 후 칼에 찔려 승리의 월계관을 쓰고 하늘로 올랐다고 기록하였다.

성 쿠쿠파스는 쿠쿠파토(Cucufato), 쿠쿠파테(Cucufate), 쿠가트(Cugat), 쿠쿠파트(Cucufat/Cucuphat) 등으로도 불린다.♣