성 에파프라스는 사도 성 바오로(Paulus, 6월 29일)의 제자로 신약성경의 콜로새서와 필레몬서에서 언급되었다.

먼저 콜로새서에서 사도 성 바오로는 그를 “여러분은 하느님의 그 은총을 우리가 사랑하는 동료 종 에파프라스에게 배웠습니다.

그는 여러분을 위하여 일하는 그리스도의 충실한 일꾼이며, 성령 안에서 이루어지는 여러분의 사랑을 우리에게 알려 준 사람입니다.”(1,7-8)라고 소개하였다.

그리고 끝인사에서 “여러분의 동향인이며 그리스도 예수님의 종인 에파프라스가 여러분에게 인사합니다.

그는 여러분이 완전한 사람으로, 또 하느님의 모든 뜻에 확신을 가진 사람으로 굳건히 서 있도록 언제나 여러분을 위하여 열렬히 기도하고 있습니다.

나는 그에 관하여 증언할 수 있습니다.

그가 여러분을 위하여, 또 라오디케이아와 히에라폴리스에 있는 이들을 위하여 수고를 많이 하고 있다는 것입니다.”(4,12-13)라고 그에 대해 다시 한번 알려 주었다.

그리고 필레몬서 1장 23-25절의 끝인사에서 “그리스도 예수님 때문에 나와 함께 갇혀 있는 에파프라스, 나의 협력자들인 마르코와 아리스타르코스와 데마스와 루카가 그대에게 인사합니다.

주 예수 그리스도의 은총이 여러분의 영과 함께하기를 빕니다.”라고 했다.

이러한 신약성경의 증언을 통해 그가 소아시아 프리기아(Phrygia) 지방 남서부에 있는 콜로새 출신으로 사도 성 바오로의 충실한 동료가 되어 고향에 복음을 전하고 인근 라오디케이아(Laodikeia)와 히에라폴리스(Hierapolis)에도 복음을 전했음을 알 수 있다.

또한 예수 그리스도의 복음을 전하다가 사도 성 바오로와 함께 감옥에 갇혀 고난까지도 함께했음이 분명하다.

전승에 따르면 성 에파프라스는 사도 성 바오로가 오늘날 튀르키예 서부 에게해 연안에 있는 에페수스(Ephesus)에서 3년 정도 머물며 선교할 때 그에 의해 개종한 후 고향과 인근 지역에 복음을 전하며 신앙 공동체를 세우는데 헌신했다.

그리고 사도 성 바오로에 의해 콜로새의 주교로 임명되어 복음을 전하다가 그곳에서 순교했다고 한다.

옛 “로마 순교록”은 7월 19일 목록에서 사도 성 바오로가 동료 수인(囚人)이라고 불렀던 성 에파프라스를 기념하는 날로, 같은 사도에 의해 그가 콜로새의 주교로 임명되어 덕행으로 큰 명성을 얻었고, 자신에게 맡겨진 양 떼를 용감하게 보호한 공로로 순교의 월계관을 받았다고 했다.

그리고 그의 유해는 로마의 산타 마리아 마조레 대성당(Basilica di Santa Maria Maggiore)에 안치되어 있다고 전해주었다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 같은 날 목록에서 콜로새와 라오디케이아와 히에라폴리스에서 열심히 복음을 전한 성 에파프라스를 기념하는데, 그는 사도 성 바오로의 선교 활동의 소중한 협력자이자 동료 수인이었으며, 그리스도의 충실한 목자로 불렸다고 기록하였다.♣