성 현석문 카롤루스(玄錫文 Carolus, 또는 가롤로)는 1797년에 서울에서 태어났다.

그의 아버지는 서울에서 약국을 운영하던 중인 출신의 복자 현계흠 플로로(玄啓欽 Florus)로 열심히 신앙생활을 하다가 1801년 신유박해 때 순교하였다.

어린 나이에 아버지를 잃었지만 독실한 어머니와 누이들 덕분에 훌륭한 신앙인으로 성장할 수 있었다.

그의 누님인 성녀 현경련 베네딕타(玄敬連 Benedicta)는 1839년 기해박해 때 순교하였다.

그는 한때 모친을 따라 숙부가 살던 부산의 동래 지방에 가서 살기도 했고, 14살이 되던 1821년에 상경한 뒤에는 네 살 위인 열심한 교우 김 데레사(金 Teresia)와 혼인하여 아들 은석과 딸 하나를 두었는데, 그의 아내와 아들도 기해박해 때 순교하였다.

성 현석문 가롤로가 본격적으로 교회 일을 돕기 시작했을 때는 서울로 올라온 이후부터였다.

그는 평신도 단체인 명도회(明道會)의 회원이 되어 1827년에 순교한 복자 이경언 바오로(李景彦 Paulus)와 함께 북경을 왕래하던 성 정하상 바오로(丁夏祥 Paulus)를 도와 조선에서 유방제(劉方濟) 신부로 잘 알려진 중국인 여항덕 파치피코(余恒德 Pacificus) 신부와 파리외방전교회 선교 사제들의 영입 운동에 관여하였다.

현석문은 1837년 1월 15일 샤스탕 야고보(Chastan Jacobus) 신부가 서울에 도착하자 그의 복사가 되어 교우촌을 순회하였고, 같은 해 말에는 앵베르 라우렌시오(Imbert Laurentius) 주교를 영입하기 위해 평안도의 의주 변문(邊門)까지 갔었다.

그는 1839년 기해박해 직후 회장으로 임명되었으나 동시에 사랑하는 가족이 순교하는 크나큰 고통을 겪어야 했다.

이때 그는 자수하여 그 또한 순교하려고 했지만, 선교사들이 만류하며 오히려 살아남은 신자들을 돌봐주기 위해 숨어다니며 세심한 주의로써 포졸들에게 잡히지 않게 하라고 권고하자 이를 따랐다.

앵베르 주교는 기해박해로 순교하기 전에 그에게 조선교회를 돌보는 임무를 맡기며, 특별히 순교자들의 행적을 수집하여 기록하라는 사명을 주었다.

그래서 그는 주교의 뜻에 어긋남이 없도록 임무를 다하기 위해 이재영(李在永)이라는 가명을 사용하며 이곳저곳으로 피신해 다니면서 새 신자들을 격려하고 권면하는 한편 가난한 이를 도와주고 흩어진 신자들을 모아 포졸들의 수색이 거의 없는 마을로 인도하는 등 동분서주하며 맡은 바 임무를 성의껏 수행하였다.

그는 또한 기해박해가 시작하자마자 앵베르 주교가 시작하고 순교에 앞서 그에게 특별히 지시했던 기해박해 순교자들의 행적 조사에 박차를 가했다.

그는 관헌들의 눈을 피해 산간벽지를 돌아다니며 교우들로부터 모아들인 순교자들의 행적을 기록하고, 최영수 필립보(崔榮受 Philippus), 이재의 토마스(李在誼 Thomas), 성 이문우 요한(李文祐 Joannes) 등이 수집한 순교 자료를 토대로 3년이란 시간을 들여서 순교자들의 전기를 완성했는데, 이것이 곧 “기해일기”(己亥日記)이다.

그는 또한 1845년 초 성 김대건 안드레아(金大建 Andreas) 부제가 잠시 귀국했을 때 이재의와 함께 평양에서 김대건 부제 일행을 맞이하여 1월 15일 서울에 도착하도록 도왔고, 신자를 북경으로 보내서 선교사들과 연락을 맺어 보려고도 애썼다.

현석문은 가롤로는 그해 4월 김대건 안드레아 부제가 위험을 무릅쓰고 라파엘호라 명명한 목선을 타고 상해로 출발할 때 동료들과 함께 수행했다.

결국 그는 1845년 8월 17일 상해 김가항(金家巷) 성당에서 거행된 김대건 부제의 사제 서품식에 참석했고, 8월 말에 페레올(Ferreol) 주교 · 다블뤼 안토니오(Daveluy Antonius) 신부 · 김대건 신부 등과 함께 라파엘호를 타고 상해에서 출발해 제주도 용수리 포구에 표착하는 어려움을 겪기도 했으나 10월 12일에 강경(江景) 부근 황산포(黃山浦) 나바위에 무사히 도착하였다.

서울로 돌아온 현석문 가롤로는 김대건 신부가 부제 때 마련해 거처하던 돌우물골(石井洞, 현 서울시 중구 소공동)의 집을 자기 명의로 등기하였는데 이는 대단히 위험한 행위였다. 1846년 6월 5일 김대건 신부가 순위도(巡威島)에서 체포되었다는 소식을 듣자 현석문은 곧 박해가 일어날 것을 염려하여 석정동 집에 있던 교회 성물과 서적들을 다른 곳으로 옮겨 숨겨놓고 사포서동(司圃署洞)의 새집으로 가서 피신하였다.

그로부터 며칠 뒤에 포졸들이 현석문을 잡으려고 석정동 집을 습격했다가 헛수고했는데, 뜻밖에도 이사할 때 그를 도와준 짐꾼들의 고발로 새집마저 발각되고 말았다.

결국 7월 15일 포졸들이 들이닥쳐 성녀 우술임 수산나(禹述任 Susanna) · 성녀 김임이 데레사(金任伊 Teresia) · 성녀 이간난 아가타(李干蘭 Agatha) · 성녀 정철염 가타리나(鄭鐵艶 Catharina) 등과 함께 체포되어 포도청으로 압송되었다.

그곳에서 현석문은 문초를 받고 교회의 지도자이며 외국을 비밀리에 왕래한 중대한 반역 죄인으로서 군문효수형을 선고받았다.

그는 1846년(병오년) 9월 19일 새남터에서 순교했는데, 당시 그의 나이는 49세였다.

성 현석문 가롤로는 1925년 7월 5일 교황 비오 11세(Pius XI)에 의해 시복되었고, 1984년 5월 6일 한국 천주교회 창설 200주년을 기해 방한한 교황 성 요한 바오로 2세(Joannes Paulus II)에 의해 서울 여의도 광장에서 성인품에 올랐다.

그는 9월 19일에 순교했으나 한국 교회에서는 1984년에 시성된 103위 한국 순교 성인 모두를 전례적으로 9월 20일, “성 김대건 안드레아 사제와 성 정하상 바오로와 동료 순교자들 대축일”에 함께 기념하고 있다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 9월 19일 목록에서 한국의 서울에서 성 현석문 가롤로가 순교했는데, 교리교사였던 그는 선교사들과 함께 고국으로 들어가기 위해 험난한 여정을 떠났었고, 다른 그리스도인들과 함께 감옥에 갇혔으나 동료들에게 끊임없이 복음을 전하다가 마침내 그리스도를 위해 참수당했다고 기록하였다.♣