아프리카 태생인 성 하드리아누스(Hadrianus, 또는 하드리아노)는 젊은 나이에 이탈리아의 나폴리(Napoli) 근처 니시다(Nisida) 섬의 수도원에 들어가 라틴어와 신학과 전례 등을 배웠고, 얼마 지나지 않아 수도원장이 되었다.

그는 664년에 영국 캔터베리의 대주교인 성 데우스데디트(Deusdedit, 7월 14일)가 선종하여 주교좌가 공석이 되었을 때 교황 성 비탈리아노(Vitalianus, 1월 27일)로부터 주교직을 제안받았다.

그러나 그는 이를 정중히 거절하고 대신 타르수스(Tarsus) 출신 수도승으로 로마(Roma)에 있던 성 테오도로(Theodorus, 9월 19일)를 추천하였다.

교황은 그의 뜻을 받아들여 성 테오도로를 캔터베리의 주교로 임명하고 성 하드리아노에게 그와 동행하여 영국으로 가도록 했다.

캔터베리에 도착한 후 그는 성 테오도로에 의해 성 베드로(Petrus)와 성 바오로(Paulus) 수도원의 대수도원장으로 임명되었다.

그는 40여 년을 수도원장으로 있으면서 영국의 전례 전통과 로마 전례의 통합을 도모하며 영국 교회를 개혁하려는 성 테오도로 주교의 성실한 협력자가 되었다.

성경과 신학 그리고 세속의 다양한 학문에도 조예가 깊었던 그는 유능한 관리자로서 수도원을 쇄신하고 학자로서 성 테오도로가 설립한 수도원 학교에서 제자들을 교육하는 데에 큰 영향을 끼쳤다.

그는 캔터베리 학교가 영국에서 가장 대표적인 배움의 전당으로 자리 잡는 데 결정적 역할을 했고, 다른 지역에도 많은 학교를 설립하였다.

그는 710년 1월 9일 캔터베리에서 선종하여 수도원 성당에 안장되었다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 그가 선종한 날인 1월 9일 목록에 그의 이름을 추가하면서 아프리카 출신으로 나폴리를 거쳐 영국에 도착해 캔터베리 수도원의 원장으로서 많은 제자에게 구원의 학문을 가르쳤다고 기록하였다.♣