성 핀탄은 526년경 아일랜드 남동부 렌스터(Leinster)에서 태어나 전통적으로 ‘아일랜드의 12사도’ 중 한 명으로 여겨지는 테리글라스(Terryglass)의 성 골룸바(Columba)의 제자가 되어 교육을 받았다.

성 핀탄은 스승으로부터 엄격한 규칙과 고행을 물려받았다.

그래서 그 또한 누구보다도 철저히 금욕생활을 실천한 것으로 유명했다.

그가 먹었던 가장 좋은 음식은 채소였고, 평소에는 마른 보리빵과 물 한 잔이 전부였다고 한다.

그는 슬리브 블룸 산맥(Slieve Bloom Mountains)에서 은수자로 정착했는데, 그를 따르고자 하는 제자들이 점점 늘어나자 레이시(Laosi) 지방 클로네나(아일랜드어로는 클루아인 에이드나흐[Cluain Eidhneach])에 수도원을 세우고 수도원장이 되었다.

그는 이곳에서 여러 유명한 수도승을 양성해 아일랜드 수도원 전통을 유럽 대륙에 전파하였다.

그의 수도원이 아일랜드에서 큰 명성을 얻은 것은 청빈과 철저한 금욕주의의 실천이었다.

그는 음식의 절제뿐만 아니라 농사를 짓는 데도 동물을 사용하지 않고 단순한 농기구만 사용했다.

그들의 수도원 공동체에는 소 한 마리도 없고 우유도 버터도 없었다.

그래서 일부 수도승들이 너무나 엄격한 생활에 대해 항의하는 소동까지 있었다.

그때마다 성 핀탄은 아량 있는 자세로 친절하게 응답하며 그들의 생활 규칙을 완화해 주었다.

하지만 그 스스로는 엄격한 생활을 고수했다.

그는 603년 2월 17일 선종했다.

아일랜드의 연대기 작가들은 그를 누르시아(Nursia)의 성 베네딕토(Benedictus, 7월 11일)와 비교하여 ‘아일랜드 수도승들의 아버지’라고 불렀다.

그는 종종 타그몬(Taghmon)의 성 핀탄(10월 21일) 수도원장과 혼동되기도 하지만, 그 둘은 다른 사람이다.

옛 “로마 순교록”은 2월 17일 목록에서 아일랜드에 성 핀탄이란 사제이자 증거자가 있었다고 전해주었다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 같은 날 목록에서 아일랜드의 클루아인 에이드나흐 수도원에 성 핀탄 수도원장이 있었는데, 그는 그 수도원을 설립한 사람이자 엄격한 생활로 유명했다고 기록하였다.

그리고 선종 시기를 440년경으로 표기했는데, 그와 관련한 자료는 찾지 못했고 대부분 603년에 선종한 것으로 나온다.

성 핀탄은 성 핀타누스(Fintanus, 또는 핀타노)로도 불린다.♣