성 플라키두스(또는 플라치도)는 515년경 이탈리아의 로마(Roma)에서 시칠리아섬 메시나(Messina) 출신의 귀족인 테르툴루스(Tertullus)와 파우스티나(Faustina)의 아들로 태어났다. 4남매 중 장남이었던 그는 어린 소년 시절에 부모에 의해 수비아코(Subiaco)에서 수도 생활을 시작한 성 베네딕토(Benedictus, 7월 11일)에게 맡겨져 교육을 받았다.

그의 생애에 대해 자세히 알려진 바는 없지만, 교황 성 대 그레고리오 1세(Gregorius I, 9월 3일)가 “이탈리아 교부들의 생활과 기적에 관한 대화집”(Dialogi de Vita et Miraculis Patrum Italicorum)에서 언급한 내용은 확실한 사실로 인정받고 있다.

그 기록에 따르면, 성 플라치도는 종종 산에 오르곤 했다.

어느 날 그가 물을 뜨려고 호수로 몸을 구부리다가 빠지고 말았는데, 그때 자신의 방에서 영적인 눈으로 이 사실을 본 성 베네딕토가 제자인 성 마우로(Maurus, 1월 15일)에게 그를 구하라고 지시하였다.

그러자 성 마우로는 물 위를 빠르게 걸어 이미 물살에 휩쓸린 성 플라치도를 구해 수비아코로 데려왔다고 한다.

성 플라치도는 선종한 뒤에 거룩한 수도승으로서 공경을 받았다.

그런데 11세기 이후에 몇몇 순교록에서 10월 5일의 순교자로 메시나에서 기념하는 성 플라치도와 성 베네딕토의 제자인 성 플라치도가 동일 인물로 알려지게 되었다.

이는 몬테카시노(Monte Cassino)의 베드로 부제가 쓰고 여러 번 개정 편집한 “플라치도의 생애”(Vita Placidi)를 통해 널리 알려졌는데, 20세기 초에 그 책이 베드로 부제의 위작임이 밝혀졌다.

하지만 그 내용에 따르면, 성 베네딕토는 시칠리아섬에 첫 번째 베네딕토회 수도원을 설립하기 위해 성 플라치도의 아버지가 기증한 땅이 있는 메시나로 성 플라치도와 일단의 수도승들을 파견했다.

그들은 메시나에 수도원을 지어 봉헌하고, 성 플라치도는 수도원장이 되었다.

몇 년 뒤에 성 플라치도의 형제인 성 에우티키오(Eutychius)와 성 빅토리노(Victorinus)와 성녀 플라비아(Flavia)가 그를 따라 메시나로 왔다.

그들이 도착하고 얼마 뒤에 이교도인 사라센(Saracen) 해적들이 메시나 항구도시에 상륙해 약탈과 파괴를 일삼았다.

해적들은 수도원으로 쳐들어와 성 플라치도와 동료들을 고문하며 신앙을 포기하도록 강요했다.

이때 성 플라치도의 형제들과 30명의 수도승이 함께 순교하였다.

이런 이야기에 근거해 12세기 이후 몬테카시노 수도원에서는 성 플라치도 순교자를 기념하는 전례문을 만들어 사용하였다.

그리고 1588년 메시나의 성 요한 세례자 성당에서 여러 명의 남자와 한 명의 여자 유해가 발견되면서, 그것이 성 플라치도와 그의 형제들과 동료 수도승 순교자들의 유해로 추정되었다.

메시나 대주교의 요청으로 옛 “로마 순교록” 10월 5일 목록에 성 플라치도와 동료 순교자들의 축일이 올라가면서 그들에 대한 공경이 널리 확산하였다.

그 이후 여러 차례 비판적인 조사가 있었지만 1588년의 결정을 존중해 그들에 대한 공경 예식이 보존되었다.

옛 “로마 순교록”은 10월 5일 목록에서 메시나의 순교자로 성 베네딕토의 제자이자 수도승인 성 플라치도와 그의 형제인 성 에우티키오와 성 빅토리노와 성녀 플라비아 외에도 신앙을 위해 해적 마누카스(Manuchas)에게 살해된 수도승인 성 도나토(Donatus)와 성 피르마토(Firmatus)와 성 파우스토(Faustus)의 이름을 전해주며, 그들을 포함해 모두 30명의 수도승이 순교했다고 기록하였다.

하지만 1969년 로마 보편 전례력을 개정하면서 성 베네딕토의 제자인 성 플라치도 수도승과 시칠리아 메시나 출신의 알려지지 않은 순교자인 성 플라치도는 다른 인물로 구별된다고 판단하였다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 10월 5일 목록에서 어려서부터 성 베네딕토의 가장 소중한 제자였던 성 플라치도 수도승에 대해서만 기록하였다.

역사적 근거가 부족한 시칠리아 출신의 순교자 성 플라치도와 동료들에 대해서는 언급하지 않았다.♣