성 프란치스쿠스 보르자(Franciscus Borgia, 또는 프란치스코 보르자)는 1510년 10월 28일 간디아(Gandia)의 세 번째 공작인 후안 보르자(Juan Borgia)와 아라곤(Aragon)의 알론소(Alonso)의 딸인 후아나(Juana)의 14명의 자녀 중 맏이로 에스파냐의 발렌시아(Valencia) 근교 간디아에서 태어났다.

교황 알렉산데르 6세(Alexander VI)를 증조부로, 가톨릭 왕으로 불리며 에스파냐 왕국 통일의 기초를 마련한 아라곤의 페르난도 2세(Fernando II)를 외증조부로 둔 그는 어려서부터 신심 깊은 아이로 성장하며 장차 수도승이 되고자 했다.

그러나 명문 귀족인 보르자 가문의 장남이었기 때문에 어려서부터 왕궁에 들어가 귀족교육을 받았다. 1528년에 그는 에스파냐의 왕이자 신성로마제국의 황제인 카를 5세(Charles V)의 궁중 자문위원이 되었다.

황제와 황후의 총애를 받은 그는 1529년 9월 황후 이사벨라의 제1 시녀이자 포르투갈의 귀족 출신인 레오노르 데 카스트로(Leonor de Castro)와 결혼해서 8명의 자녀를 두었다. 1539년 5월 1일 이사벨라 황후의 갑작스러운 죽음 앞에서 그는 삶의 큰 변화와 함께 회심을 체험하게 되었다.

왕의 명령으로 장례식이 거행되는 그라나다(Granada)까지 황후의 시신을 운구하고, 매장 직전 황후의 썩어가는 시신을 보며 세상이 주는 화려함보다는 하느님을 위해 살고 싶은 열망을 품게 되었다.

그 후 그는 황제로부터 카탈로니아(Catalonia) 지방 총독으로 임명되어 바르셀로나(Barcelona)에 거주하며 직책을 수행했다.

총독으로서 귀족과 판사들의 부패를 척결하기 위해 노력하면서 일부 사람들의 반감을 사기도 했다.

그러면서도 그는 가능한 많은 시간을 기도와 미사 참례에 할애했는데, 1543년 부친이 사망하면서 제4대 간디아 공작으로 임명되었다.

그 뒤에 그는 고향으로 돌아가 가족과 함께 신앙에 전념하는 삶을 살았는데, 가문의 성에서 공작으로 재임하며 영지 관리에 전념하고 해적으로부터 간디아를 방어하기 위해 요새를 건설했다.

그는 또한 간디아에 진출한 예수회의 초창기 회원들을 알게 되어 그들과 영적 교류를 나눌 기회도 얻었다. 1546년 3월 27일 그의 아내가 8명의 자녀를 남기고 선종했을 때, 그는 세상의 모든 영예를 버리고 수도 생활을 추구하려는 강한 열망을 느꼈다.

그는 간디아를 방문한 예수회의 초기 회원 가운데 하나인 성 베드로 파브르(Petrus Faber, 8월 1일)를 만나 상의하고, 로마에 있는 성 이냐시오 데 로욜라(Ignatius de Loyola, 7월 31일)에게 입회하려는 뜻을 알렸다.

성 이냐시오는 그의 입회를 받아들이며 조용히 자녀들의 앞날에 대한 준비를 하면서 간디아에 설립된 예수회 대학에서 신학을 공부하도록 했다.

성 프란치스코 보르자는 장남에게 작위를 물려주고, 자녀들을 위한 충분한 준비를 마련해준 뒤 예수회에 입회했다.

예수회원으로서 수련과 신학 공부를 시작한 그는 1550년 신학 박사 학위를 받고, 그해 8월 30일에 로마로 떠났다.

이듬해에 에스파냐로 돌아온 그는 로욜라 근처에 은거하며 황제로부터 장남에게 작위와 재산을 양도하는 공식 허가를 받고 1551년 5월 사제품을 받았다.

사제가 된 후 잠시 본당 사목을 경험한 그는 1554년 6월 10일 로욜라의 성 이냐시오에 의해 에스파냐와 포르투갈 두 관구를 감독하는 총장대리로 임명되었다.

이때부터 성 프란치스코 보르자는 많은 수도원을 건립하고 대학을 설립하는 등 왕성한 활동을 펼쳤다.

그러면서 당시 잘 알려지지 않았던 예수회를 널리 알렸고, 사실상 에스파냐의 예수회를 대표하는 사람이 되었다.

그리고 1565년 7월 2일에 예수회의 제3대 총장으로 선출되었다. 7년 동안 총장직에 재임하는 동안 그는 예수회를 가톨릭 개혁 운동의 기수로 만들었다.

그는 해외 선교사업에 예수회의 참여를 독려하고, 그레고리안 대학교 설립의 책임자 중 한 사람이 됨은 물론 폴란드 관구 설정, 프랑스의 대학 설립, 아메리카 선교 개시 등 수많은 업적을 남겼다. 1567년 그는 예수회의 회칙을 개정했고, 1571년에는 교황 성 비오 5세(Pius V, 4월 30일)의 명으로 보넬리(Bonelli) 추기경과 함께 튀르크 군과 싸우고 있는 군인들을 격려하고 에스파냐와 포르투갈의 지원을 요청하기 위한 사절단의 일원으로 유럽의 주요 도시를 여행했다.

이 여행으로 건강을 해친 그는 로마로 되돌아온 지 사흘 뒤인 1572년 9월 30일 폐렴으로 선종해 하느님 품에 안겼다.

예수회를 그토록 왕성하고 생기 있는 수도회로 만든 이유로 그는 흔히 예수회 제2의 설립자로 불린다.

그는 1624년 11월 23일 마드리드에서 교황 우르바노 8세(Urbanus VIII)에 의해 시복되었고, 1670년 6월 20일(또는 1671년 4월 12일) 교황 클레멘스 10세(Clemens X)에 의해 성인품에 올랐다.

그의 유해는 1617년에 로마에서 에스파냐로 모셔와 손자가 그를 위해 마드리드(Madrid)에 건립한 예수회 성당에 안치했는데, 1931년 에스파냐 내란 도중 성당과 함께 소실되었다.

불에 탄 유해 일부는 수습되어 현재 마드리드 세라노(Serrano) 거리의 예수회 성당에 모셔져 있다.

그의 축일은 1688년 로마 보편 전례력에 들어가면서 선종한 날과 가까우면서 다른 축일과 겹치지 않도록 10월 10일로 정해졌다.

그러나 1969년 전례력 개정 이후부터는 선종한 날인 9월 30일에 그의 축일을 기념하고 있다.

옛 “로마 순교록”은 10월 10일 목록에서 예수회 총장인 성 프란치스코 보르자가 금욕적인 삶과 기도의 은사 그리고 세상과 교회가 주는 영광을 단호히 거부한 삶을 살다가 로마에서 선종했다고 전해주었다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 9월 30일 목록에서 여덟 명의 자녀를 둔 아내가 세상을 떠난 후 예수회에 입회하여 사제가 된 성 프란치스코 보르자는 세상과 교회가 주는 영예를 포기했고, 예수회의 총장으로 선출되고도 금욕적인 삶과 기도의 실천으로 유명했다고 기록하였다.♣