8세기에 프랑스 남동부 칸(Cannes) 앞바다에 있는 생토노라(Saint-Honorat) 섬의 유명한 성 베네딕토회 레랭 대수도원에는 5백 명 이상의 수도승들이 살고 있었는데, 당시 그곳의 대수도원장이 성 포르카리우스(또는 포르카리오)였다.

그 무렵 프로방스(Provence, 프랑스 남부와 이탈리아 북서부 일부 지역) 지역은 무슬림과 프랑크족 간의 갈등으로 인해 황폐해지고 있었다. 10세기에 편찬된 “순교 행전”에 따르면 732년경 사라센족(Saracens)이 프로방스 지방을 침략했을 때 한 천사가 성 포르카리오의 환시 중에 나타나 열흘 후에 그들이 바다로부터 밀려와 수도원을 약탈하고 수도승들을 죽일 것임을 알려주었다고 한다.

그는 수도원의 성유물을 보존할 수 있는 조치를 취한 후 36명의 젊은 수련생과 수도승들을 배에 태워 해안으로 피신시키며 나중에 돌아와서 수도원을 재건할 것이라고 했다.

하나뿐인 배가 떠난 후 나머지 수도승들은 모두 순교를 준비하며 죽음에 맞설 용기를 주시도록 기도하였다.

그들은 에스파냐나 북아프리카에서 온 무어인으로 추정되는 사라센족의 공격을 받아 무참히 학살당했다.

노예로 끌려간 네 명을 제외하고 5백여 명의 수도승들이 모두 희생되었다.

다행히 노예로 끌려갔던 네 명이 탈출에 성공한 후 다시 섬으로 돌아와 무참히 살해된 수도승들을 매장하고 이탈리아에 있는 젊은 수도승들과 합류하기 위해 떠났다.

그들은 로마(Roma)에 도착해서 교황에게 수도승들의 죽음과 레랭 대수도원의 파괴 사실을 전했다.

그리고 20년 후 레랭 섬으로 다시 돌아와 성 포르카리오의 예언대로 수도원을 재건하였다.

옛 “로마 순교록”은 8월 12일 목록에서 레랭 대수도원의 원장인 성 포르카리오와 500명의 수도승이 가톨릭 신앙을 지키다가 야만인들에 의해 살해당해 순교의 영광을 안았다고 전해주었다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”도 같은 날 목록에서 프랑스 프로방스 지방의 레랭 섬에서 거룩한 순교자인 성 포르카리오 수도원장과 많은 수도승이 사라센족에 의해 살해당했다고 기록하였다.♣