이탈리아 몬테카시노 수도원의 제2의 설립자라고 불리는 성 페트로낙스는 670년경 브레시아(Brescia)에서 태어났다.

그는 몇몇 은수자들과 함께 581년경 랑고바르드족(Langobard)의 침략으로 파괴되어 폐허만 남은 몬테카시노 수도원에서 살았다.

성 페트로낙스가 로마(Roma)를 순례했을 때 교황 성 그레고리오 2세(Gregorius II, 2월 11일)는 그에게 몬테카시노 수도원을 재건하라는 뜻과 함께 성 베네딕토(Benedictus, 7월 11일)의 무덤을 순례하도록 권고했다. 717년경 교황의 권고대로 설립자의 무덤을 순례한 후 그는 폐허가 된 옛 수도원 터에 은둔소를 짓고 살던 이들을 모아 수도 공동체를 형성하고 그들의 원장이 되었다.

그 뒤로 많은 제자가 모여들었고, 베네벤토(Benevento)의 공작을 비롯해 교황들의 적극적인 지원에 힘입어 몬테카시노 수도원을 재건하고 대수도원장이 되었다.

그의 제자 중에는 아이히슈테트(Eichstatt)의 성 빌리발도(Willibaldus, 7월 7일)와 풀다(Fulda) 수도원의 설립자로 그에게 성 베네딕토의 초기 수도 규칙을 배운 성 스투르미오(Sturmius, 12월 17일)도 있었다. 742년 그는 교황 성 자카리아(Zacharias, 3월 15일)로부터 수많은 책과 함께 성 베네딕토의 “수도 규칙” 원본을 받았다. 747년 선종할 때까지 대수도원장으로 헌신한 그는 가톨릭교회 안에서 성인으로 공경을 받았으나 옛 “로마 순교록”이나 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”에서 그의 이름을 찾을 수는 없다.

그는 성 페트로나케(Petronace)로도 불린다.♣