성 게르마누스(또는 제르마노)는 634년 또는 640년경 동로마 제국의 헤라클리우스 황제 가문에서 출생하였다.

어린 시절 황제 세력 간의 왕위 쟁탈 과정에서 축출되어 콘스탄티노플의 성녀 소피아 성당의 성직자들 손에 맡겨졌다.

그곳에서 좋은 교육을 받은 후 668년에 그 성당의 사제가 되었다. 715년 그는 정통 신앙을 지닌 황제 아나스타시우스 2세(Anastasius II)에 의해 콘스탄티노플의 총대주교로 선출되었다.

착좌 후 곧바로 주교회의를 소집하여 그리스도 단의설(Monotheletism) 이단과 그 추종자들을 단죄하였다. 725년 황제 레오 3세(Leo III)가 성화상 공경을 배척하고 성화상 파괴를 지시한 것에 대하여 강론과 저술로써 단호하게 반대하였다.

계속된 억압에도 굴하지 않았고, 결국에는 항의의 표시로 730년 총대주교직에서 물러나 그리스 아테네(Athenae) 근처에 있는 자신의 영지 플라토니움(Platonium)으로 갔다.

그곳에서 그의 역사적 저술인 “이단자들과 주교회의에 대하여”(De Haeresibus et Synodis)라는 책을 집필하였다.

그는 이곳에서 733년경 세상을 떠났다.

그의 대부분의 저작들은 성화상 공경을 반대하는 황제 레오 3세의 지시로 모두 불태워졌지만, 네 편의 교의신학적인 서간들이 남아 있다.

성 게르마누스는 특별한 가치가 있는 일곱 편의 강론을 통하여 성모 마리아에 대하여 귀중한 가르침을 남겼다.

또한 그는 전례를 적극 권장하고 찬미가를 작곡한 사람으로서 이름을 남겼다.