성녀 이 아가타(李 Agatha)는 1823년 서울에서 출생했고, 앞서 기해박해 때 순교한 성 이광헌 아우구스티노(李光獻 Augustinus) 회장과 성녀 권희 바르바라(權喜 Barbara)의 딸로서 어려서부터 부모의 모범을 따라 열심히 신앙생활을 했다.

그러면서 일찍부터 동정을 지킬 결심을 하였다.

그러던 중 기해박해 초인 1839년 4월 7일 온 가족이 함께 체포되었다.

당시 80세의 할머니와 8세의 남동생은 끝까지 감옥에 남으려고 했으나 석방되었고, 성녀 이 아가타는 17세의 어린 처녀의 몸으로 부모의 순교 정신을 이어받아 끝까지 신앙을 증거하는 좋은 모범을 보여 주었다.

당시 그녀의 집은 성 남명혁 다미아노(南明赫 Damianus)의 집과 이웃하여 있었는데, 배교자의 밀고로 양쪽 집안 식구들이 모두 체포되었다.

성녀 이 아가타는 포도청에서 혹형과 고문을 당한 후 형조로 이송되었다가 다시 처음 갇혔던 포도청으로 끌려왔다.

형조판서는 나이 어린 자들을 형조에서 심문하는 것이 법에 어긋난다는 구실로 성 남명혁 다미아노의 아들과 성녀 이영희 막달레나(李榮喜 Magdalena)의 조카딸과 성녀 이 아가타를 그녀의 남동생과 함께 포청으로 되돌려 보냈다.

이들은 부모와 헤어지기 싫어서 눈물을 흘리며 함께 있게 해 달라고 간청하였으나 아무런 소용이 없었다.

포도청으로 끌려온 성녀 이 아가타는 주림과 목마름뿐 아니라 고문까지 거듭 당했는데, 3백 대 이상의 태장과 곤장 90대를 맞았다.

형리들은 그녀에게 부모가 배교하고 석방되어 이미 집으로 돌아갔다고 거짓말을 하며 배교하도록 유혹했는데, 이때 성녀 이 아가타는 동생의 대답까지 대신하여 “저희 부모님이 배교를 하고 안하고는 그분들의 일입니다.

저는 늘 섬겨 온 천주님을 배반할 수 없습니다.” 하며 자신의 신앙을 더욱 분명히 했다.

성녀 이 아가타는 9개월 이상이나 옥중에서 온갖 고통을 당했고, 또 파렴치한 옥졸 손아귀에 혼자 갇혀 있었으나 하느님의 도우심으로 순결을 지킬 수 있었다.

그러던 중 마침내 옥에서 만난 성녀 김 데레사(金 Teresia)와 함께 서로 위로하며 신앙을 지키다가 포청에서 교수형을 당해 순교의 월계관을 받았다.

이때가 1840년 1월 9일이요, 그녀의 나이는 불과 17세였다.

성녀 이 아가타는 1925년 7월 5일 교황 비오 11세(Pius XI)에 의해 시복되었고, 1984년 5월 6일 한국 천주교회 창설 200주년을 기해 방한한 교황 성 요한 바오로 2세(Joannes Paulus II)에 의해 서울 여의도 광장에서 성인품에 올랐다.

그녀는 1월 9일 순교했으나 한국 교회에서는 1984년에 시성된 103위 한국 순교 성인 모두를 전례적으로 9월 20일, “성 김대건 안드레아 사제와 성 정하상 바오로와 동료 순교자들 대축일”에 함께 기념하고 있다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 1월 9일 목록에서 한국의 서울에서 동정 성녀 이 아가타와 과부 김 데레사가 그리스도를 위해 감옥에 갇혀 수많은 매질을 당한 후 순교했고, 이 아가타의 부모 또한 순교했다고 기록하였다.♣