디오클레티아누스 황제의 그리스도교 박해 이후 많은 그리스도인이 팔레스티나의 채석장에서 일하도록 선고를 받고 끌려가 강제 노동에 시달렸다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 9월 19일 목록에서 그들을 위해 미사를 집전하고 돌보도록 파견된 이집트의 주교 성 펠레오(Peleus)와 성 닐루스(또는 닐로) 그리고 성 엘리야(Elias) 신부와 성 파테르무티오(Patermutius) 순교자 이름을 전해주었다.

전승에 따르면 갈레리우스 황제(305~311년 재위) 때 이런 사실을 알게 된 팔레스티나의 총독 피르밀리아누스가 성 펠레오와 그의 동료들 외에도 많은 성직자와 노동력이 떨어지는 신자들을 체포해 온갖 고문을 가하고 화형에 처했다고 한다.

이집트와 팔레스티나 출신 156명의 그리스도인이 채석장에서 강제노동에 시달리다 순교했다고 한다.

성 펠레오와 함께 활동하던 동료들은 그리스도교의 지도자란 죄목으로 감옥에 갇혔다가 오늘날의 요르단 남부인 페트라(Petra) 인근으로 끌려가 산 채로 화형을 당해 순교하였다.

그 뒤로 많은 그리스도인이 팔레스티나뿐만 아니라 키프로스와 레바논의 채석장으로도 끌려갔다고 한다.

그들은 로마 가톨릭교회와 동방 정교회 모두에서 성인으로서 공경을 받고 있다.♣