옛 “로마 순교록”은 9월 7일 목록에서 오늘날 튀르키예의 영토인 비티니아(Bithynia, 고대 소아시아 북서부 지역) 지방 니코메디아(오늘날의 이즈미트[Izmit])의 성 요한네스(Joannes, 또는 요한) 순교자에 대해 전해주었다.

니코메디아에는 당시 로마 황제인 디오클레티아누스(284~305년 재위)가 가장 선호하는 황궁이 있었다.

그 황궁에 머물던 황제는 303년 2월 24일 모든 성당과 성경을 파괴하라는 칙령을 내리고 본격적으로 그리스도교에 대한 박해를 시작했다.

성 요한은 그리스도인에 대한 잔혹한 칙서가 광장에 붙은 것을 보고 열렬한 신앙으로 불타올라 그것을 떼어 찢어버렸다.

이 사실을 안 황제는 그에게 온갖 종류의 고문을 가하라고 명령했고, 그는 모든 고문을 기쁘게 참아내며 순교하였다.

그런데 4세기의 시리아 순교록과 5/6세기의 “예로니모 순교록”(Martyrologium Hieronymianum)의 2월 24일 목록에는 에우헤티스(Euthetis)라는 이름으로 등장하는 니코메디아 출신 순교자가 있다.

그는 시리아어 본문에서 에우헤티스로 나오는데, 라틴어로는 에베티우스(Evetius, 또는 에베시오)라는 이름과 같다.

그는 디오클레티아누스 황제의 첫 번째 칙령을 훼손한 혐의로 처형된 고위 관리였다고 한다. 9세기에 비엔(Vienne)의 성 아도(Ado, 12월 16일)는 자신의 “순교록”(Martyrologium Adonis)을 정리하면서 9월 7일 목록에 ‘요한’이라는 이름으로 그를 추가했는데, 그 이유는 알려지지 않았다. 16세기에 교회사학자로 유명한 카이사르 바로니우스(Caesar Baronius, 1538~1607년) 추기경이 편집한 옛 “로마 순교록”도 이를 받아들여 9월 7일 목록에서 니코메디아의 성 요한 순교자에 대해 전해주었다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 이러한 사실을 반영하여 9월 7일 목록에서 니코메디아의 성 요한 순교자를 삭제하고, 2월 24일 목록에 고대 순교록에서 전해준 이름인 니코메디아의 성 에베시오라는 이름으로 그에 관해 기록하였다.

즉, 니코메디아에서 하느님을 흠숭하는 사람들에 대한 부당한 디오클레티아누스 황제의 칙령이 광장에 공개되자 열렬한 신앙으로 불타오른 성 에베시오가 사람들이 구경하는 동안 칙서를 공개적으로 찢어버렸고, 그로 인해 온갖 잔혹한 고문을 겪었다고 적었다.♣