소아시아의 폰투스(Pontus) 출신인 성 니콘은 젊어서 크리소페트로(Khrysopetro, ‘하느님의 돌’이란 뜻)라고 부르는 수도원으로 들어가서 엄격한 보속과 기도의 생활을 2년 동안 하였다.

그의 강의와 설교는 많은 이들에게 영적 열매를 맺게 했으므로 수도원장은 그를 주민들에게 파견하여 주님의 말씀을 전하도록 배려하였다.

그래서 그는 크레타(Creta) 섬의 선교사로 파견되었는데, 이 섬은 얼마 전에 사라센의 손에서 해방된 곳이었다.

그는 여기에서 이슬람교도가 된 그리스도인들을 수없이 개종시켰다.

그의 설교는 항상 ‘메타노에이테’(Metanoeite) 즉 ‘회개하라’는 말로 시작했기 때문에 성 니콘 이름 뒤에는 메타노에이테(Nikon the Metanoeite)라는 별명이 붙게 되었다.

그는 20여 년 동안 크레타 섬에서 활동하다가 스파르타(Sparta)와 그리스 등지를 여행하면서 만년을 보냈다.

그는 스파르타의 수호성인으로서 공경을 받고 있다.