성 오스윈은 노섬브리아(Northumbria) 왕국의 남쪽 지방인 데이라의 왕 오스릭(Osric)의 아들이다.

그는 634년경 아버지인 오스릭 왕이 웨일스(Wales) 북서부 귀네드(Gwynedd)의 왕인 캐드왈론(Cadwallon)에 의해 살해되었을 때 웨식스로 피신하였다.

그는 그곳에서 그리스도교로 개종하고 세례를 받고 교육도 받았다. 642년에 노섬브리아의 두 지역인 북쪽의 베르니시아(Bernicia)와 남쪽의 데이라를 하나의 노섬브리아 왕국으로 통합한 사촌 관계의 성 오스왈도(Oswaldus, 8월 5일) 왕이 메이서필드(Maserfield) 전투에서 머시아(Mercia)의 이교도 왕인 펜다(Penda)에게 패해 전사한 후 고향으로 돌아와 데이라의 왕이 되었다.

성 오스왈도의 동생인 오스위(Oswy/Oswiu)가 베르니시아의 왕이 되면서 노섬브리아 왕국은 다시 둘로 갈라졌다.

얼마간의 평화로운 시기 동안 성 오스윈은 데이라 왕국의 그리스도교화를 위해 헌신적으로 활동하였다.

하지만 베르니시아의 오스위가 전쟁을 선포하면서 평화는 오래가지 못했다.

성 오스윈은 자신의 전력이 열세인 것을 깨닫고, 오랫동안 전쟁으로 고통받은 백성들을 또다시 전쟁의 고통 속으로 몰아넣기보다는 군대를 해산하고 병사 한 명과 함께 가장 친한 친구의 훔발드(Humwald) 백작의 집으로 피신하였다.

훔발드 백작은 성 오스윈을 배신하고 그를 오스위의 병사들에게 넘겼고, 성 오스윈은 651년 8월 20일 요크셔(Yorkshire)의 길링(Gilling)에서 처형되었다.

사람들은 곧 성 오스윈을 순교자로 공경했고, 노섬브리아 왕국을 통합한 오스위 왕은 아내인 성녀 엔플레다(Enfleda, 11월 24일)의 권유로 자신의 죄를 속죄하기 위해 길링에 수도원을 세웠다.

데이라의 마지막 왕인 성 오스윈은 영국에서 성인이요 순교자로서 8월 20일에 축일을 기념해왔다.

하지만 옛 “로마 순교록”이나 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”에 그 이름이 올라가지는 않았다.♣