성 오스왈두스(Oswaldus, 또는 오스왈도)는 영국에 정착한 덴마크 귀족 가문 출신으로 삼촌인 캔터베리(Canterbury)의 대주교 성 오도(Odo, 7월 4일)의 문하생으로 공부한 뒤 수도원 규칙들을 더 배우기 위하여 프랑스의 플뢰리(Fleury) 수도원으로 가서 생활했다.

그곳에서 베네딕토회 수도승이 된 그는 삼촌이 위독하다는 말을 듣기 전까지는 영국으로 오라는 초대를 거절했었다. 959년경 영국으로 돌아온 그는 요크의 대주교 밑에서 사제로 일하며 교회 일에 적극적으로 임했다.

그는 캔터베리의 성 둔스타노(Dunstanus, 5월 19일)와 윈체스터(Winchester)의 성 에텔볼도(Ethelwoldus, 8월 1일) 등과 가깝게 지내면서 영국의 수도원 개혁을 위해 노력했다. 961년경 그는 성 둔스타노의 추천으로 우스터(Worcester)의 주교로 임명되었다.

그는 본당 사제들을 위한 기준을 마련하고 사제들의 재교육과 독신제도의 강화에 힘써 기혼 성직자를 모두 내보냈다.

그리고 여러 개의 수도원을 새로 세우고 성 베네딕토(Benedictus, 7월 11일)의 수도 규칙에 따라 수도원 생활을 개혁하는 노력을 꾸준히 이어갔다. 972년 그는 요크의 대주교로 임명되었으나 우스터 교구 또한 계속해서 사목할 수 있도록 교황으로부터 허락을 받았다.

그는 신자들로부터 깊은 사랑과 존경을 받는 주교로서 특별히 가난한 사람들에게 큰 관심을 가졌다.

그는 열두 명의 가난한 사람들을 초대해 발을 씻어주고 식탁에서 그들을 위해 봉사하며 사순시기를 시작했는데, 992년 2월 29일에도 이 예식을 마치고 찬미가를 낭송하던 중 선종하였다.

그의 시신은 우스터의 성모 마리아 대성당에 안치되었다.

그의 축일은 윤년에는 선종한 날인 2월 29일에 기념하나 평소에는 2월 28일에 기념한다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”도 2월 28일 목록에서 처음에는 의전 사제였다가 수도승으로 그리고 우스터와 요크의 주교가 되어 많은 수도원에 성 베네딕토의 수도 규칙을 도입한 유쾌하고 학식 깊은 스승이었다고 그를 소개하며 윤년에는 2월 29일에 축일을 기념한다고 기록하였다. ‘요크의 성 오스왈도’는 ‘우스터의 성 오스왈도’로도 불린다.♣