성 나탈리스 샤바넬(Natalis Chabanel, 또는 노엘 샤바넬)은 1613년 2월 2일 프랑스 남부 망드(Mende) 근처 소그(Saugues)에서 태어났다.

그의 형 피에르 샤바넬(Pierre Chabanel)은 1623년에 예수회에 입회했고, 그 또한 1630년 2월 9일 17살의 나이로 예수회에 입회하여 툴루즈(Toulouse)의 수련소에서 수련기를 시작했다.

그는 몇몇 예수회 대학에서 수사학 교수로 재직하며 학덕과 성덕이 훌륭하다는 평을 들었다.

그리고 1641년 사제품을 받고 툴루즈의 예수회 대학에서 몇 년 동안 수사학을 가르쳤다.

성 노엘 샤바넬 신부는 1643년 뉴프랑스(캐나다)의 예수회 선교단으로 파견되어 동료들과 함께 그해 8월 15일 퀘벡에 도착했다.

그는 휴런족(Hurons) 인디언들 가운데서 선교활동을 수행하려 했으나 휴런족과 프랑스에 적대적인 이로쿼이족(Iroquois)과의 전쟁 때문에 당장은 갈 수가 없었다.

그는 한동안 알곤킨족(Algonquin)이 사용하는 언어를 공부했지만 큰 진전을 보지는 못했다.

그 후 그는 성 요한 드 브레뵈프(Joannes de Brebeuf) 신부를 따라 휴런족이 사는 생트마리(Sainte-Marie) 선교부로 갔다.

성 노엘 샤바넬은 훌륭한 교사로 높은 학식을 지녔지만 휴런족의 언어를 배우는 데는 큰 진전을 이루지 못했고, 예민한 감수성으로 인해 인디언들의 문화와 관습에 적응하는 데에도 어려움을 겪었다.

그렇게 영적인 갈등을 겪으면서 장상으로부터 프랑스로 돌아갈 것을 제안받기도 했으나 끝까지 선교지에 남기로 마음을 굳혔다.

그는 성 요한 드 브레뵈프 신부와 함께 인디언 마을을 여행하고, 1649년 가을 페툰(Petun) 인디언 마을인 에타리타(Etarita)의 생장(Saint-Jean)으로 파견되어 그곳에서 선교 중인 성 가롤로 가르니에(Carolus Garnier) 신부를 보좌하게 되었다.

하지만 그 임무는 그리 오래가지 못했다. 1642년 이후 프랑스에 적대적인 이로쿼이족(Iroquois)이 휴런족 마을을 습격해 큰 피해를 주고 있었다. 1642년 9월 29일에 성 르네 구필(Rene Goupil) 수사가 순교한 후 1646년 10월 18일에 성 이사악 조그 신부, 1648년에 7월 4일 성 안토니오 다니엘(Antonius Daniel) 신부가 순교하였다. 1649년 3월 16일에 성 요한 드 브레뵈프 신부가 그리고 다음 날일 17일 성 가브리엘 랄르망(Gabriel Lalemant) 신부도 순교하였다.

성 가롤로 가르니에 신부는 자신도 곧 순교하게 될 것임을 알고 얼마 전 자신의 협력자로 파견 온 성 노엘 샤바넬 신부의 생명을 구하는 것이 우선이라 생각해 그에게 선교 본부로 돌아가라고 명했다.

선교지를 떠나 본부로 향하던 그는 한 휴런족 인디언 배교자의 카누를 타고 강을 건너던 중 모든 소유물을 강탈당한 후 토마호크 도끼에 맞아 살해되었다.

아마도 1649년 12월 8일에 일어나 일로 추정된다.

그리고 그의 시신을 강에 던져버려 그의 순교의 사실은 오랫동안 알려지지 않았다. 2년 후 그 배교자 인디언이 선교사와 그리스도에 대한 증오 때문에 성 노엘 샤바넬 신부를 속인 후 살해했다고 인정하면서 그의 순교 사실이 알려졌다.

성 요한 드 브레뵈프 신부와 성 노엘 샤바넬 신부를 포함한 7명의 동료 순교자들은 1925년 6월 21일 교황 비오 11세(Pius XI)에 의해 시복되었고, 1930년 6월 29일 로마에서 같은 교황에 의해 ‘캐나다의 순교자’(수호성인) 또는 ‘북미의 첫 순교자들’로서 성인품에 올랐다.

그들의 기념일은 로마 보편 전례력의 9월 26일에 추가되었으나 1969년 전례력 개정 이후부터 성 이사악 조그가 순교한 다음 날인 10월 19일(10월 18일 성 루카 복음사가 축일과 중복을 피하고자)로 변경해 기념하고 있다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 12월 8일 목록에서 캐나다의 온타리오주(Ontario州)에서 예수회 신부인 성 노엘 샤바넬이 죽을 때까지 휴런족 가운데서 선교 사명을 수행하겠다고 하느님께 서약하고 숲속을 지나다가 신앙을 증오하는 배교자에 의해 죽임을 당했다고 전해주었다.

그리고 10월 19일 목록에서 성 요한 드 브레뵈프와 성 노엘 샤바넬 신부와 동료 순교자들의 선교활동과 순교 사실을 전하며 그날 그들 여덟 명 모두를 함께 기념한다고 기록하였다.♣