마르쿠스 아우렐리우스 황제(161~180년 재위) 치하의 그리스도교 박해는 특히 프랑스 리옹에서 그 맹위를 떨쳤다. 177년에 리옹의 성 포티노(Pothinus, 6월 2일) 주교와 성녀 블란디나(Blandina, 6월 2일)를 비롯해 수많은 그리스도인이 신앙을 증거하고 순교하였다.

이때 성 에피포디오(Epipodius, 4월 22일)와 성 알렉산데르라는 젊은 두 사람이 있었는데, 그들은 어릴 때부터 친구 사이로 성 포티노 주교와 동료들이 순교한 후 리옹을 떠나서 도시 외곽의 한 과부 신자 집에 은신하였다.

그러나 1년 후인 178년에 이 두 사람도 다른 34명의 그리스도인과 함께 발각되어 체포되었다.

성 에피포디오는 신발을 벗어 둔 채 도망치려 했으나 무위로 끝나고 말았다.

나중에 그가 순교한 후 그를 숨겨주었던 루치아라는 과부가 그 신발을 주워 여러 가지 치유의 기적을 행하면서 귀중한 유물이 되었다고 한다.

그들이 그 지방의 총독인 클라우디우스 앞으로 끌려 나오자 군중들은 함성을 질렀다.

그러나 그들이 끝까지 그리스도교 신앙을 선언하고 수많은 고문을 당하면서도 태연한 것을 본 총독은 이상하게 생각하였다 그래서 두 사람을 갈라놓고 겉으로 약해 보이는 성 에피포디오에게 먼저 감언이설을 늘어놓으면서 배교할 것을 강요했으나 요지부동이었다.

화가 치민 총독은 입에 재갈을 물리고 다시 갖은 고문을 자행했지만, 성 에피포디오의 굳은 신앙을 꺾을 수는 없었다.

군중들은 그를 죽이라고 소리 질렀고, 총독은 결국 그를 참수형에 처하도록 명령하였다.

이틀 후에 그의 친구인 성 알렉산데르도 채찍질을 당해 온몸이 찢기는 고통을 당한 후 다른 34명의 동료와 함께 십자가에 못 박혀 순교하였다.

성 에피포디오와 성 알렉산데르의 시신은 다른 그리스도인들이 발견하여 도시 외곽의 동굴에 묻어주었다. 5세기에 리옹의 성 파티엔스(Patiens, 9월 11일) 주교가 그들의 무덤 위에 성당을 건립하고 그들의 유해를 옮겨 모셨다.

옛 “로마 순교록”은 4월 22일 목록에서 리옹에서 마르쿠스 아우렐리우스 황제의 박해 때 성 에피포디오가 동료인 성 알렉산데르와 함께 체포되어 극심한 고문을 받고 참수형으로 순교했다고 전해주었다.

그리고 4월 24일 목록에서는 프랑스 리옹에서 성 알렉산데르가 온몸이 찢겨 뼈와 내장이 드러날 정도로 잔혹한 채찍질을 당한 후 십자가에 못 박혀 순교했다고 전하며, 그와 함께 고난을 겪은 34명의 다른 순교자들도 다른 날에 기념한다고 적었다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 4월 22일 목록에서 프랑스 리옹에서 그 도시의 48명의 영광스러운 순교자들 다음으로 순교한 성 에피포디오는 사랑하는 친구인 성 알렉산데르와 함께 체포되어 참수형으로 순교의 월계관을 썼다고 기록하였다.

그리고 4월 24일 목록에서는 리옹에서 성 에피포디오가 순교한 후 3일째 되는 날, 성 알렉산데르가 감옥에서 끌려 나와 먼저 고문을 받고 십자가에 매달려 마지막 숨을 거두었다고 기록하였다.♣