성 심플리키우스(또는 심플리치오)는 이탈리아 로마(Roma) 외곽의 티볼리(Tivoli)에서 태어나 468년 3월 3일에 교황 성 힐라리오(Hilarius, 2월 28일)를 승계하여 교황으로 선출되어 오랫동안 교황직을 수행했는데, 그의 출생 연도나 교황 즉위 전의 생애에 대해서는 거의 알려진 바가 없다.

그가 교황좌에 있던 시기는 아리우스 추종자인 오도아케르(Odoacer)에 의해 서로마제국이 멸망하면서 이탈리아가 정치적 혼란에 빠진 때였다.

게다가 그리스도 단성설(Monophysitismus)의 재현과 35년간 지속된 콘스탄티노플 총대주교좌와 분열은 재임 기간 내내 성 심플리치오를 괴롭혔다.

하지만 그는 그리스도 단성론 이단을 단죄했던 칼케돈(Chalcedon) 공의회의 결정을 옹호했고, 야만족의 침략으로 인해 도탄에 빠진 이탈리아 백성들을 구제하는 사업에 헌신하였다.

이렇게 성 심플리치오는 서로마제국의 멸망을 지켜보았던 격동기의 교황이었다.

그는 야만족의 침략으로 파괴된 로마의 대성전을 복원하고 새로운 성당을 건축하였다.

그중에는 로마의 첼리오(Celio) 언덕에 처음으로 성 스테파노의 이름으로 봉헌한 산토 스테파노 로톤도(Santo Stefano Rotondo) 대성당도 있다.

성 심플리치오는 오랜 지병으로 고생하다가 483년 3월 10일 로마에서 사망하여 성 베드로 대성전 회랑에 있는 교황 성 대 레오 1세(Leo I, 11월 10일) 옆에 묻혔다.

옛 “로마 순교록”은 3월 2일 목록에서 교황 성 심플리치오의 이름을 전해주었다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 3월 10일로 기념일을 옮겨 로마의 성 베드로 대성당에 교황 성 심플리치오가 잠들어 있는데, 그는 야만인들이 이탈리아와 로마를 침략했을 때 고통받는 사람들을 위로하고 교회의 일치를 위해 힘쓰며 신앙을 강화했다고 기록하였다.♣