소쇄원

 

담양군 남면 지곡리 광주호 상류에 자리한 소쇄원(사적 제304호)은 보길도의 부용동 원림과 함께 우리나라의 가장 대표적인 원림으로 꼽히는 곳입니다. 이곳은 조선 중종 때의 풍운아 조광조가 기묘사화로 사약을 받게 되자 그의 제자 양산보(1503~1557)가 세상에 뜻을 버리고 이곳에 은거하면서 지은 것입니다. 소쇄원은 1527년부터 짓기 시작하여 3대 약 70년간에 걸쳐 조성한 대원림으로 아직도 조선 중엽의 민가 별서정원의 모습이 고스란히 남아 있습니다.

'소쇄'란 깨끗하고 시원하다는 뜻으로 결국 소쇄원이란 물 맑고 깨끗한 원림 즉, 속세를 떠난 아름다운 곳이란 뜻입니다. 소쇄원으로 들어가는 입구에서부터 대나무숲이 무성하게 우거져 있어 신비스러운 분위기가 물씬 풍깁니다. 입구에 빽빽하게 들어선 대나무 숲을 지나면 갑자기 탁 트인 공간이 나오는데 여기서부터가 본격적인 정원의 시작이라 할 수 있습니다. 두 개의 연못이 보이고 왼쪽의 연못 옆에는 양산보가 손님을 맞이하던 대봉대라는 정자를 최근 복원해 놓았습니다.

개울을 건너면 계단과 길고 야트막한 담장을 만나게 되는데 담장에는 '소쇄공 양산보의 초라한 집'이란 뜻의 '소쇄처사 양공지려(瀟灑處士 梁公之廬)'라는 우암 송시열의 글씨가 소쇄원의 문패 역할을 하고 있습니다.

작은 외나무 다리를 건너 소쇄원의 중심이 되는 곳에는 귀한 손님이 묵어 갔다는 광풍각이 자리합니다. 광풍각은 주변의 아름다운 풍광을 감상하기 쉽도록 시야를 열어 놓았으며 뒤쪽으로는 도원명의 무릉도원을 재현이라도 하는 듯 복사동산이 꾸며져 있습니다. 광풍각 방에는 세밀하게 표현된 '소쇄원도'가 한 장 걸려 있어 당시 원림의 모습을 상상해 볼 수 있습니다.

광풍각에서 작은 문을 지나 한 두단 높은 곳에는 소쇄원의 중심건물이라 할 수 있는 제월당으로 이어집니다. 제월당은 소쇄원 주인을 위한 사적공간으로 원림에서 가장 높은 곳에 제월당이 위치한다는 사실은 양반 특유의 권위의식을 보여준다고도 할 수 있습니다.

한국 최고의 민간정원, 한국 건축미의 핵심이라 칭송되는 소쇄원은 문학은 물론 조경이나 건축에 관심있는 사람이라면 필히 들러야 할 곳입니다. 소쇄원은 남도지역의 대표적인 문화관광명소로써 남도의 멋을 가장 가까이서 느낄 수 있는 곳입니다.

위치 : 전라남도 담양군 남면 지곡리 [문의전화 : 양원로 061-382-1071]