성 게르마누스(또는 제르마노)는 5세기 후반에 이탈리아 캄파니아(Campania) 지방의 카푸아에서 부유한 명문가의 아들로 태어났다.

그는 아버지가 선종한 후 막대한 재산을 상속받았는데, 어머니의 동의를 받아 모든 재산을 가난한 사람들에게 나누어주었다.

그리고 기도와 고행에 전념하며 더욱 자유롭게 영적인 삶으로 나아갈 수 있었다. 516년경 카푸아의 알렉산데르(Alexander) 주교가 선종한 후 성직자와 백성들은 투표를 통해 후임 주교로 성 제르마노를 지명하였다.

그는 겸손한 마음으로 영예로운 자리를 사양했으나 결국은 직책을 수락한 후 교구민을 위해 헌신적으로 봉사했다. “연대 교황표”(Liber Pontificalis)는 교황 성 호르미스다(Hormisdas, 8월 6일)가 519년에 유스티누스 1세 황제(518~527년 재위)가 있는 콘스탄티노플로 파견한 특사 가운데 한 명으로 성 제르마노를 언급하였다.

그가 이끈 사절단의 임무는 콘스탄티노플의 총대주교로서 그리스도 단성설(Monophysitismus)을 주장한 아카키우스(Acacius) 이단에 의한 분열과 분쟁을 종식하기 위함이었다.

그는 성 호르미스다 교황이 작성한 ‘신앙 고백문’을 낭독하고 콘스탄티노플의 총대주교인 요한 2세(Joannes II)를 비롯해 그 자리에 있던 모든 주교와 수도원장들이 기꺼이 서명하도록 했다.

이 신앙 고백문은 그리스도의 신성(神性)과 인성(人性)의 위격적 일치를 분명히 한 칼체돈 공의회(451년)의 그리스도론을 수용하고 그 정신에서 벗어나는 것을 단죄할 뿐 아니라, 로마 교회가 가톨릭 신앙의 순수함을 보존해 온 사도좌임을 분명히 인정하는 선언이었다.

이로써 교회의 분열이 종식되고 평화를 이룰 수 있었다.

교황 성 대 그레고리오 1세(Gregorius I Magnus, 9월 3일)는 그의 저서 “대화집”(Dialogi)에서 성 제르마노에 관한 두 가지 일화를 전해주었다.

첫 번째는 로마의 부제 파스카시우스(Paschasius)의 영혼이 그에게 나타나 전구를 청했고, 그의 기도 덕분에 연옥의 고통에서 벗어났다는 것이다.

두 번째는 그와 가까운 친구 사이였던 누르시아(Nursia)의 성 베네딕토(Benedictus, 7월 11일)가 몬테카시노(Monte Cassino)에서 묵상하던 중 성 제르마노의 영혼이 천사들에 의해 영원한 세계로 올라가는 것을 보았다 한다.

그래서 사람을 보내서 알아보니 자신이 환시를 본 그 순간에 성 제르마노가 임종을 맞이했다는 것이었다.

때는 540년경 10월 30일이었다.

성 제르마노는 선종 후 카푸아 베테레(Capua Vetere)의 산토 스테파노(Santo Stefano) 성당에 묻혔다.

이 성당은 그가 유스티누스 1세 황제로부터 받은 첫 순교자인 성 스테파노(Stephanus Protomartyr, 12월 26일)의 유물을 안치하고 성 스테파노 성당으로 봉헌했던 곳이었다.

그 후 9세기에 카푸아 시를 이전하면서 그의 유해도 함께 이장했고, 유해 일부는 몬테카시노로 옮겨 모셨다.

옛 “로마 순교록”은 10월 30일 목록에서 카푸아에 주교이자 신앙의 증거자인 성 제르마노라는 매우 거룩한 인물이 있었는데, 그가 임종할 때 그의 영혼이 천사들에 의해 하늘로 올라가는 모습을 성 베네딕토가 보았다고 전해주었다. 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”은 같은 날 목록에서 캄파니아 지역 카푸아에 성 제르마노 주교가 있었고, 교황 성 대 그레고리오 1세가 그에 관한 기록을 남겼다고 기록하였다.♣